記者鄭伯勝／屏東報導
屏東縣政府為緩解海膽對海洋環境的破壞，二十四日在琉球水產動植物繁殖保育區肚仔坪核心區進行海膽移除工作；肚仔坪潮間帶因海膽族群過度擴張而造成珊瑚礁生態系問題，屏縣府自六月起展開大規模海膽移除行動，此次行動委託國立中山大學研究團隊規劃，針對肚仔坪潮間帶的有害海膽進行移除。
屏縣府表示，小琉球肚仔坪潮間帶的珊瑚礁正面臨「海膽荒礁」危機，過量的梅氏長海膽與口鰓海膽啃蝕珊瑚礁導致棲地破壞，珊瑚礁表面光禿且佈滿坑洞，生物多樣性急劇下降。
根據中山大學研究團隊調查結果顯示，該區海膽數量高達八十至一百萬顆，儘管部分因強降雨死亡，存活數量仍超過四十萬顆；海膽數量失控的原因包括過度捕撈減少了天敵，以及生活污水等高營養鹽導致海膽食物增加，且國際經驗顯示，最有效的改善方式是大規模人工移除，移除覆蓋範圍需超過百分之七十，以阻止海膽族群的快速擴張，避免珊瑚礁生態系徹底崩解。
中山大學研究團隊指出，第一階段將集中移除肚仔坪核心區內的海膽，以防止牠們在夏季大量繁殖；移除的海膽經敲碎處理過後，將成為魚類與螃蟹的養分，回歸生態系循環。
由於海膽數量龐大且移除需配合大退潮作業，未來將分階段進行專案移除，持續與在地社區及學校合作，透過環境教育活動提升民眾對海洋保育的認識與行動力，共同守護小琉球的珊瑚礁生態系。縣府期盼透過與琉球鄉在地社區與學校的共同參與，將保育理念深耕在地，共同攜手保護珍貴的海洋環境。
圖說：小琉球水產動植物繁殖保育區肚仔坪核心區，因海膽族群過度擴張造成珊瑚礁生態危機。（記者鄭伯勝翻攝）
屏東縣政府於小琉球肚仔坪核心區執行海膽移除工作，藉以保護珊瑚礁生態。（記者鄭伯勝翻攝）