記者林中行／花蓮報導
花蓮市自由廣場塑木步道整修工程完工通過驗收後開放使用，花蓮市長魏嘉彥偕同縣議員徐子芳前往現場會勘，並感謝徐議員爭取預算支持，並強調整修後的環狀步道更安全平整，是市民及長者運動的友善空間。
花蓮市公所表示，自由廣場塑木步道因年久失修，部分設施老化影響通行安全，市公所將破損的木步道拆除後以植草替代。花蓮縣太極拳協會長期在自由廣場運動，理事潘淑蘭向公所反映，草地遇雨，地上泥濘，對乘坐輪椅的長輩相當不便，建議重新整修。
市長魏嘉彥感謝太極拳協會對於公共空間的熱心建議，魏嘉彥表示，自由廣場是許多市民日常休閒的重要場域，尤其清晨與傍晚常見長輩來此散步、運動，市公所把大家每天會用到的公共空間先顧好，讓長輩能夠安心運動，家人們也能夠放心。
魏嘉彥感謝徐子芳議員建議款支持，也感謝文化局在文資審議上的專業協助，讓工程能在兼顧保存與使用需求下順利完成。
徐子芳表示，自由廣場塑木步道是許多長者運動的路線，過去因老舊破損，使用上有安全疑慮，因此提出建議案，爭取經費改善，如今很高興看到步道整修完成，讓動線更順暢、安全，期待長輩們每天都能安心來這裡活動、保持健康。
國防里長黃強表示，自由廣場是里民日常休憩與運動的重要場所，過去塑木步道老舊確實讓長輩行走時較為擔心，感謝魏市長及徐議員重視地方需求，完成整修後，不僅提升安全性，也讓里民運動更加安心。
花蓮市公所表示，自由廣場木步道採用塑木材質重新施作，全長約一百二十一公尺，總經費一百六十五萬元，施工前提送文化局文資審議並獲同意，一一四年十二月三十日完工，整體工程兼顧耐用性與整體景觀，也符合文化資產相關規範。市公所計劃在步道旁植栽草花，讓市民在運動休憩時也能欣賞綠意景觀，提升整體環境美感。