記者彭新茹／新竹報導
新竹縣東興國中校長林健明日前帶領十八位外交小尖兵出訪日本山形縣，與戶澤學園進行國際教育交流，並正式簽署 MOU合作備忘錄，象徵建立長期且穩定的國際合作夥伴關係，此係東興國中創校以來首次國際實體交流的重要里程碑。
縣長楊文科表示，國際教育的起點來自對在地的深度理解，透過走入日本戶澤村的交流歷程，學生在比較中拓展視野，也學會以國際眼光回望家鄉，實踐新竹縣「閱在地、躍國際」的教育願景。
本次交流以聯合國永續發展目標 SDGs 十一「永續城鄉」為主題，聚焦地方創生議題。在少子化的全球趨勢下，台日雙方學生共同探究地方如何透過發展在地特色與創新策略，活化社區、振興產業，並形塑具永續性的城鄉發展模式，深化對全球永續議題的理解。
東興國中於出訪前即進行在地走讀與議題培力，引導學生從認識家鄉的永續議題出發。學生走訪犁頭山下農田，透過豐禾子協會了解竹北農村永續發展面臨的挑戰，並探究頭前溪流域的水環境議題、歷史脈絡與人造濕地的生態復育實踐，深化對在地城鄉與環境議題的理解。
交流期間，學生們入班互動、進行文化簡報，並共同體驗製作戶澤村特色傳統食品「（上竹下世）捲」與「鯨魚餅」。學生分享表示，這次交流讓自己更理解不同文化的價值與可貴。
林健明強調此次交流讓學生體會文化的價值在於被理解與珍惜，教師團隊期盼孩子在走向世界的同時，也能更深刻認識並珍惜自己的家鄉。