記者楊文琳／台中報導
眾所矚目的宗教盛事之一，苗栗拱天宮白沙屯媽祖八天七夜徒步北港進香之旅，十二日晚間隆重舉行登轎儀式，並於十三日凌晨正式起駕，展開一場橫跨苗栗、台中、彰化、雲林四縣市、全程約四百公里的信仰長征，台中市長盧秀燕前往拱天宮參拜祈福，與苗栗縣長鍾東錦及拱天宮主委洪文華一同恭請媽祖登轎，虔誠祈求國泰民安、風調雨順、兩岸和平、台灣安全。
盧市長表示，白沙屯媽祖即將進入台中市，每年都有數十萬名信眾隨香前行，雖然媽祖的徒步路線不固定，但守護市民的心始終如一，已請市府警察局、交通局擴大服務範圍，務必確保每一位隨香信眾都能平安行走。讓我們帶著虔誠的心，祈求國泰民安、所求如願，也祝福拱天宮神威顯赫，香火滿天下，守護台灣每一個角落。
民政局長吳世瑋指出，白沙屯媽祖進香與大甲鎮瀾宮媽祖遶境，向來是台灣最具代表性的兩大媽祖宗教盛事，每年都吸引全國各地信眾熱情參與，今年白沙屯媽祖徒步進香報名人數突破四十六萬，創下歷史新高。今年兩大盛事期程稍有重疊，白沙屯媽祖預計於四月十七日凌晨在北港朝天宮完成進火（刈火）儀式後啟程北返，大甲媽祖則於同日展開遶境行程，一北一南、路線交錯，是否有機會促成備受矚目的「雙媽會」，也成為今年媽祖信徒高度關注的焦點。