記者陳正芬／雲林報導
九十九年登錄國家重要民俗「北港朝天宮迎媽祖」，為期二天媽祖出巡遶境五日（農曆三月十九日）起駕，朝天宮廟埕、市區擠滿祈福信徒，體驗「炸轎、炸虎爺、犁炮、真人藝閣」熱鬧氛圍。縣長張麗善參與祈福、點起馬炮，祈求媽祖庇佑風調雨順、國泰平安，更請求獲媽祖聖筊參加五月九日萬人洗腳活動。
縣長張麗善、副縣長陳璧君、朝天宮蔡董事長、立委張嘉郡、北港鎮長蕭美文、文觀處長謝明璇、民政處副處長陳良駿及朝天宮董監事等上香祈福後，點燃起馬炮，兩天的遶境祈福活動正式展開。
張麗善說，媽祖出巡遶境的好日子，三十五組轎前陣頭及轎班、五十九組真人藝閣等，與鄉親隨同媽祖走到每一家戶，展開遶境賜福，信眾們也都會設香案，甚至設宴請客歡慶，整個北港宛如小過年。
強調，五月九日將舉辦萬人孝親洗腳，由於正反許多不同意見，特與朝天宮蔡董事長提及當天可否請求媽祖一起參與盛會，剛一擲筊即獲得媽祖聖筊，內心感恩又激動的流下淚來。朝天宮有歷史悠久「孝子釘」感人傳說，想必媽祖也希望傳遞孝道；當前混亂社會中，縣府推動孝親洗腳能獲媽祖認同，期媽祖參與弘揚感召更多人，讓社會更安和樂利、國家安定、世界和平。
蔡董事長說，農曆三月十九日是媽祖兩天南北巡遶境，庇佑合境平安宗教盛事。真人藝閣五日盛大展開，持續至農曆三月廿三日母親節，今年共五十九輛藝閣車報名，歡迎全國民眾、信徒來北港陪媽祖出巡祈福，感受北港鎮的宗教文化魅力。