記者楊文琳/台中報導
前總統蔡英文14日受邀前往東海大學進行「政治離我們很遠嗎？」專題演講，適逢全球高度關注的川習會同日舉行。蔡英文從兩岸局勢、地緣政治談到AI時代下的台灣戰略位置，直言台灣之所以長期處於國際風暴中心，關鍵原因正是「台灣太重要」。
前總統蔡英文開場時以輕鬆語氣拉近與學生距離，笑說自己年輕時其實也覺得政治離生活很遠。「如果是我當學生的時候，像今天這樣的演講，我應該也不會來聽。」蔡英文表示，很多人認為政治只是政黨、選舉或政府的事情，但其實政治每天都存在於生活之中。「學費與房租，這是政治；畢業後的機會，這是政治；性別平等與永續發展，這些也都是政治。」她強調，政治不是只有政治人物才需要面對，而是整個社會如何共同生活、如何分配資源、如何面對衝突，以及如何替未來做選擇的過程。
蔡英文也說，能夠第一次來到東海大學、第一次在教堂裡演講，對她而言像是一場「once in a lifetime」的人生時刻。值得一提的是，東海校長張國恩12年前擔任國立台灣師範大學校長時，也曾主持蔡英文的校園演講；12年後，雙方再次於東海大學相聚，而且是在具有高度人文象徵意義的路思義教堂，更別具時代意義。
面對東海政治系系主任張峻豪與陸研中心主任林子立的提問，談到川習會與兩岸局勢時，蔡英文坦言，自己從年輕時進入國安體系開始，30年來幾乎每天都在思考同樣的問題，但卻始終繞來繞去。對於學生提問「許多年輕人心中其實都有一種深層挫折感，我們沒有比別人差，甚至很多地方做得更好，可是為什麼一談到政治，台灣總像是國際社會裡的孤兒？」蔡英文指出，如果台灣是一個無足輕重的地方，根本不會成為全球焦點；正因為台灣位於印太戰略核心，牽動日本、中國、美國以及東南亞安全與全球AI供應鏈布局，才讓世界高度聚焦台灣。「當你是一個值得保護、值得被拉攏的國家，你才會有這麼多問題；如果不重要，根本沒有人理你。」
蔡英文也從地圖視角解析台灣的重要性。她表示，不論台灣在地圖上是「站著」還是「躺著」，都位於第一島鏈核心位置。中國若要突破太平洋、日本到菲律賓的防線若要成立，都無法忽視台灣的存在。她強調，從過去台灣創造製造業奇蹟，到如今 AI 時代半導體與科技供應鏈崛起，台灣始終扮演關鍵角色。「誰掌握台灣，就等於掌握下一個世代AI發展最重要的一部分。」她表示，在全球權力競爭之下，台灣每一個世代都必須學習如何在衝突中維持平衡，而民主真正重要的，不是消除分歧，而是在差異中找到彼此仍能共存的方法。蔡英文也分享自己的領導哲學。她笑說，自己從來不是強勢型領導者，她認為，真正的領導不是單向命令，而是讓團隊每個人都擁有參與感與表達空間。「沒有任何一件大事，是一個人單獨完成的。」