記者曾芳蘭／竹市報導
傳承逾百年的竹塹重要民俗盛事「二0二六竹塹中元城隍祭」，五日於新竹都城隍廟龍鯉廣場舉行活動記者會，今年度主題為「城隍出巡 全境太平」，現場以城隍爺的「大算盤」作為概念設計的啟動儀式，由市長高虹安偕同都城隍廟管理人鄭來聖等來賓共同啟動，象徵撥動福運、算入平安，也宣告一年一度的竹塹中元城隍祭正式展開。
市長高虹安致詞表示，竹塹中元城隍祭不僅是新竹重要的宗教文化資產，更承載地方世代共同的記憶。今年「二0二六竹塹中元城隍祭」系列活動將持續至八月二十七日，以「城隍出巡 全境太平」為主題，延續竹塹城深厚的城隍信仰與中元祭典文化，透過傳統科儀、民俗陣頭、文化展演及全民參與活動，呈現城隍爺巡察境內、護佑地方的信仰精神，並將「太平」的祝願從廟埕延伸至城市各個角落，邀請全國民眾走進新竹，親身感受兼具歷史底蘊與城市活力的民俗盛典。
都城隍廟管理人鄭來聖表示，「二0二六竹塹中元城隍祭」自八月十二日晚間「福門大開」起、陸續展開系列活動，八月十三日辦理「夯枷解厄」、八月二十二日舉辦「城隍嘉年華」、八月二十五日進行「查夜暗訪」，八月二十七日則迎來年度重頭戲「遶境賑孤」，八月二十九日舉行「外庄遶境」，透過一系列傳統科儀與文化活動，帶領民眾深入認識竹塹城隍信仰及中元祭典文化，相關活動名額限量，請民眾注意相關報名時間。
其中，八月二十二日登場的「城隍嘉年華」今年首度推出「平安健走」活動，以竹塹四城門為主軸規劃健走路線，串聯北門、西門、南門及東門等舊城重要歷史地標，從鯉魚廣場出發，結合沿線闖關體驗，讓民眾在健走祈福的同時，也能深入認識竹塹舊城的歷史脈絡與文化風貌。活動預計於當日下午四時、自鯉魚廣場起走，參與者可沿著城市街區完成健走，在「與神同行」的過程中集結平安祝福，即日起開放報名，名額有限，完成健走的民眾，還可參加現場抽獎活動，有機會獲得五十五吋液晶電視、折疊腳踏車，以及「都城隍廟之城隍爺坐鎮組」公仔與家樂福禮券等多項好禮，讓大家在祈福之餘也能滿載而歸。