記者陳建興／日本東京報導
對於消費者愈來愈重視健康，加上少子高齡化、單身人口增加及外食比例提高，龜甲萬執行董事專務暨統萬公司董事長茂木修3日指出，日本及台灣的醬油市場正因健康意識提升及人口結構變化而迎來重要的轉型期。消費者需求已不再僅限於「價格」或「品牌」，而是逐漸擴展至重視「減鹽」、「無添加」、「非基因改造原料」以及「環境永續」等高附加價值訴求。
龜甲萬在日本醬油市場的實質占有率已超過30%，穩居市場領導地位，茂木修表示，目前龜甲萬全球設有8座醬油生產基地，分別位於美國（2座）、荷蘭、新加坡、台灣、中國（2座）、巴西；日本國內，則以野田工廠、高砂工廠及北海道工廠為主要生產據點。而龜甲萬以醬油事業為核心，同時經營各類調味料、Del Monte產品、豆乳、飲料及葡萄酒等多元化業務，全球產品品項規模達數千種；其中醬油事業的營收占比約為30%左右，居市場領導地位。
茂木修指出，龜甲萬目前以北美、歐洲及亞洲暨大洋洲為核心市場，在全球積極拓展業務，海外事業已成為集團成長的主要驅動力。目前海外市場營收約占集團整體營收的80%，而海外事業所創造的事業利益更占集團總事業利益的約 90%，顯示全球化布局已成為龜甲萬持續成長的重要基礎。從區域別來看，北美為龜甲萬最大的市場，也是集團成長最主要的推動引擎；其後依序為歐洲以及亞洲暨大洋洲市場。
在海外市場方面，龜甲萬目標客群並不限於華人或亞洲裔消費者，隨著日本飲食文化在全球普及，現今當地一般消費者已成為最重要的顧客群體。特別是在北美與歐洲市場，醬油的角色早已不再局限於日式料理專用調味料，而逐漸發展成為可廣泛應用於肉類料理、炭烤料理、沙拉及各式創意料理的通用型調味品，並已深植於當地飲食文化中。
展望未來，龜甲萬將持續深耕最大市場北美，同時進一步強化歐洲及亞洲市場的發展，並積極拓展南美洲、南亞及非洲等具成長潛力的新興市場。
而統一企業於1990年與龜甲萬合資成立萬統公司，在成立目前的合資公司之前，龜甲萬便已將日本生產的醬油出口至台灣市場。然而，當時受限於代理商的銷售能力，加上高關稅造成產品價格偏高，使得市場拓展面臨一定挑戰。
另方面，統一企業當時也已經經營醬油事業，但為了進一步提升產品品質，希望引進日本先進的釀造技術與品質管理經驗。因此，雙方的發展需求不謀而合，最終決定展開合作。
在合作模式上，龜甲萬負責提供醬油釀造技術、產品開發能力及品質管理專業知識；統一企業則憑藉遍及全台的強大銷售與物流通路網絡，負責市場推廣與產品銷售。基於雙方優勢互補的分工模式，合資事業於1990年正式啟動。
這項合作對雙方而言可說是典型的雙贏夥伴關係。對龜甲萬而言，透過在地化生產，不僅提升了價格競爭力，也有效擴大了市場覆蓋範圍；對統一企業而言，則成功導入日本的釀造技術與品質管理體系，進一步提升產品品質與品牌競爭力。
在雙方長期合作下，相關品牌已發展成為台灣市場領先的醬油品牌之一，並且至今仍維持穩定且良好的合作關係。