記者鄭伯勝／屏東報導
日本笠間台灣辦事處處長坪井勇樹23日訪問屏縣潮州鎮公所，除參觀目前於潮州日式歷史建築文化園區展出的「茨城縣大子町雛人形特別展」外，並參訪鎮內建基路老街、三山國王廟等特色景點，雙方也針對潮州與日本茨城縣近年的交流成果，以及未來農業、觀光與地方交流等議題進行意見交換，進一步拓展台日地方交流的合作可能。
潮州鎮公所主任秘書王建元表示，潮州擁有豐富的農漁特產、歷史文化與地方特色，同時也是台灣三大戲曲發源地之一，交通便利，除台鐵潮州車站外，距離高雄國際機場車程約30至40分鐘，近年更導入YouBike公共自行車系統，逐步完善旅遊環境。為積極拓展國際觀光市場，潮州鎮公所近年持續製作日文觀光摺頁、日文宣傳影片，並透過實際交流與文化活動，逐步累積日本地區的交流網絡與城市能見度。
王建元指出，潮州近年與日本交流並非單一活動，而是逐步從文化展演、地方參訪延伸至教育、觀光與地方產業等多元面向。潮州鎮公所過去曾兩度邀請來自茨城縣水戶市的金賞行進樂隊「Bluestone」來潮州演出，促進音樂與地方文化交流；其後，茨城町商工會及日本作家平野久美子等人也陸續來訪潮州，以及潮和國小與茨城縣常陸大宮市教育機構「虹的口袋」遠端視訊介紹彼此等，讓台日間逐漸從單向參訪走向更深入的地方連結。
今年3月，茨城町商工會更邀請潮州國中的「排灣貝拉青少年人聲樂團」前往茨城町演出，讓潮州在地青年以音樂作為交流媒介，走進日本地方社區；6月起，潮州布袋戲戲偶也在日本茨城縣大子町公所進行展示，將台灣傳統民俗文化帶到日本地方；9月起，則進一步在潮州日式歷史建築文化園區推出「大子町雛人形特別展」，這樣的雙向人偶展演將日本大子町的傳統雛人形文化帶到潮州，讓台灣民眾不必遠赴日本，也能近距離認識日本地方文化。
潮州鎮公所表示，從「邀請日本團體來潮州」、到「帶領潮州團隊走進日本」，再到「將日本地方文化帶進潮州」，這樣的交流已逐步形成雙向互動模式。此次坪井處長到訪，也讓雙方有機會從地方觀光、農業發展及文化交流等面向進一步交流，希望未來能持續讓潮州與日本建立更長期、穩定且具實質內容的交流關係，讓更多日本朋友認識潮州，也讓潮州在地文化走向國際。
