記者謝國金／苗栗報導
柑橘還掛在枝頭，苗栗縣政府已提前為農民尋找海外買家，農業處主動向具有加拿大主流連鎖超市水果通路經驗的業者推介卓蘭柑橘，經後續接洽，買家對苗栗柑橘表達高度興趣，並已安排近期再訪，了解颱風後產地及果品現況，為卓蘭柑橘開拓加拿大市場帶來新的可能性。
農業處表示，這項機會源自農業處團隊赴臺南交流農產品外銷實務。當時經業界引薦接觸億昕生鮮，團隊隨即把握機會推介苗栗柑橘，並持續聯繫，促成這次產地參訪。原本的跨縣市交流，也因此轉化為產地供應端與具有海外通路經驗的業者直接交流供需條件的機會。
業者除了到卓蘭鎮農會果菜市場，了解柑橘品種、產期、供貨及集貨分級情形，也前往傑農合作農場，交流水果包裝、冷鏈及出口實務。由於當時柑橘尚未成熟，此行以了解產地供應條件為主，待果品成熟後再進一步評估品質與合作可能性。
不過，找到買家只是外銷的第一步，穩定品質才是長期經營市場的關鍵。業者分享，其公司或合作供應鏈在出貨前會依貨箱數抽驗百分之二十，以降低果品品質不符規格的風險。從產地分級、包裝到跨國運輸，每個環節都影響到貨品質，也是苗栗柑橘爭取海外通路必須面對的課題。
農業處表示，這次市場對接讓苗栗柑橘在產季前就有機會接受具備加拿大通路經驗的業者實地了解。後續能否展開採購合作，仍須由買賣雙方依果品品質、供貨能力、價格及運輸條件進一步商談，為苗栗農民爭取更多元的銷售市場。