記者吳文欽、許正雄／綜合報導
巴士海峽戰沒者慰靈祭15日在屏東「潮音寺」，舉行戰後81週年、第十二屆的慰靈祭，專程從日本前來台灣的二戰犧牲官兵戰士的遺族，以及宗教團體等130人出席，在祭典後並至最南端海邊，以花束遙祭緬懷長眠海中已故的親人，場面嚴肅也充滿哀傷。
出席慰靈祭的除了來自日本的遺族，還有日本台灣交流協會、臺灣日本人會代表，中華民國外交部臺灣日本關係協會秘書長洪英傑、屏東縣副縣長黃國榮，以及臺灣「潮音寺」管理委員會委員長鍾佐榮、家福交通企業公司、高雄藝品館公司等民間各單位。
與會的日本眾議院議員新藤義孝，除了向第二次世界大戰中犧牲的眾多戰歿者英靈致上由衷的哀悼之意，他並指出，身為戰歿者遺族一員，深切領受長眠於遠離祖國之地的眾人，與苦苦等候歸來的家人們的心情，並堅定誓言，今日的和平與繁榮，乃建立在先人們寶貴犧牲與戰後人們不懈的努力之上，必須將此銘刻於心、不讓記憶風化，並懷抱感謝之念傳承下去。
新藤義孝表示，我們必須珍視日本與台灣人民透過慰靈所孕育出的心靈羈絆，將歷史的教訓確實傳承給下一個世代，我們要銘記：不再重蹈戰爭的慘禍、持續創造和平且安全的未來，正是回報寶貴犧牲之道。新藤義孝議員是慰靈祭12屆的歷史中，第一位蒞臨的現任國會議員，也是硫磺島戰役指揮官、故栗林忠道陸軍大將的孫子
巴士海峽戰歿者慰靈祭執行委員會實行委員長渡邊崇之致詞說，從這裡遠望的巴士海峽，在大戰末期，主要是昭和19年（1944年）至翌年終戰為止，被日軍視為畏途，稱之為「運輸船的墳場」，戰歿者據估至少有10萬人，一說甚至超過20萬人，其中也包括許多被當作日本兵送上南方戰線的台灣人。
渡邊崇之指出，人常說「人會死去兩次」：第一次是肉體的死亡，第二次是被後世的我們遺忘的時刻。為了不讓巴士海峽戰歿者迎向第二次死亡，我們謹以這句標語自勉，承接壯志未酬、如海中泡沫般消逝的眾多戰歿者的遺恨，獻上鎮魂的祈禱，並將這段歷史傳給後世，期能化為現代日本的教訓。
荒木由美子在巴士海峽戰歿者慰靈祭代表遺族致詞，今年六月，女兒和孫兒費心查訪她父親中場榮次郎的事蹟，在調查過程中，得知了台灣屏東「潮音寺」的存在，也知道了這場慰靈祭，今年特地帶著女兒女婿及兒孫來到這裡參加祭典；父親是在她出生約五個月前，隨船在菲律賓外海戰死的希望站在這片海上，一直盼望著父親是不是哪一天也會回來，謹由衷祈願父親，以及第二次世界大戰中失去生命的所有英靈，都能安息。
「潮音寺」管理委員會委員長鍾佐榮，感謝日本遺族及各代表位遠道而來，參加慰靈祭，一同追思長眠於此的英靈，戰後至今已經81年，但我們對英靈的思念與追悼，始終沒有改變，深深感受到，這份思念一直延續至今，希望到了戰後90週年，甚至100週年，我們仍能在這裡相聚，繼續為英靈獻上思念與祈禱，讓這份慰靈的心意代代傳承。