唐茂福
清代是我國封建社會的最後一個王朝，玉器在這一時期得到了空前發展，是我國古代玉器史上的一個高峰。
清代玉器善於借鑑繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、鏤空、俏色等多種傳統做工及歷代的藝術風格之大成，創造與發展了工藝性、裝飾性極強的玉器工藝，有著鮮明的時代特點和較高的藝術造詣。清代玉器中有不少大型的觀賞性「玉山子」，以山水畫為藍本，就地取材，加以設計製作。其做工嚴謹，一絲不苟。
清代玉器品種和數量繁多，以陳設品和玉佩飾最為發達。陳設品有按青銅器為祖型的仿古形式器皿及各種仁獸，瑞禽的造型，新增的品種有山水、花鳥玉山，浮雕圖畫式的玉屏等。玉佩的品種更為豐富，成為各階層民俗事項和服飾廣泛佩戴使用的裝飾品和吉祥物。此外兼有實用功能的各種玉器皿，文房用品數量和品種也較歷代多有增加。
清代玉器在製作上以乾隆時代為分界線，前期治玉重視選料，由於開採條件改善，採集到的優質白玉、羊脂玉數量之多，超過歷史上任何時期。材質的精美，為這一時期能產生許多珍寶性藝術品，提供了物質基礎。在工藝加工方面，琢工精巧，光工細膩。乾隆時代的玉器皿的輪廓線都極規則，橫平豎直外緣及子口轉折嚴整挺拔。稜角多呈勁挺鋒銳狀。起凸的浮雕圖案邊緣，也處理成鋒利邊線，觀之剔透，觸之扎手。在拋光工藝上也很講究，一般細光處看不見琢鏃的痕跡，細光能達到玻璃光亮度。
清代中期以後，玉器生產漸入衰落，不但規模減退，工藝製作上取巧偷工造成規格越益粗糙。如所琢樹木花草枝梗，不再精到的琢出圓潤的，符合生態的形象，僅以兩面削琢的角形凸起代替。花卉圖案也不再細緻地琢出枝葉穿插、花葉翻卷的形態，太多取平面的淺浮雕處理。尤其是器皿輪廓線大多拖泥帶水，轉折含混。許多該作圓雕處理的玉陳設品、玉人、玉山，甚至小件玉佩、玉附的背面，也採取用工極少的粗處理方式。
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