記者謝國金／苗栗報導
客委會與全台十四縣市共同辦理的二０二四桐花祭系列活動，十九日上午在苗栗縣公館鄉北河村劉屋伯公舉行祈福儀式，在南河國小傳統客家八音伴奏下，循古禮三獻禮祭祀，祈福敬拜，為桐花祭揭開序幕，邀請各地遊客走進山林， 欣賞滿山遍野的桐花美景。
每年四、五月是油桐花盛開時節，出林小徑鋪滿飄落的花瓣，美不勝收，客委會前年舉辦的桐花祭，首創「桐聚道」賞花哲學，將賞桐花昇華為「以桐花為引，聚合人與人、人與自然、信仰及客家文化的互動之道」，形成具有臺灣人文特色的賞花哲學。
今年桐花祭系列活動自四月初至五月中旬，以「行入青山，相遇蓬白」為主題，藉由伯公信仰，傳遞順應自然的「祈花」、集結山林教育與體驗的「尋花」、置入文化地景與地方社區及藝文能量的「花聚」，帶動客庄產業經濟的「花果」，在不同時序與空間，產生人與境的對話，重新找回並締結新關係，產生對地方文化的認同。
活動中，同時安排欣賞二０二三年桐花三行詩入選作品，並體驗吟詩樂趣，接著在草坪上設置戶外茶席，觀賞公館鄉愛兒堡幼兒園表演的歌舞，並展示桐花祭活動期間推出的聯名商品。
客委會主委楊長鎮指出，希望遊子在桐花祭能夠返鄉看花，各地遊客也到客庄賞花，體驗客家風情，感受客家人文 、生態之美。
縣長鍾東錦感謝客委會從民國九一年開始舉辦桐花祭活動，迄今已形成每年賞花的「重頭戲」，縣府每年也配合客委會舉辦相關活動，透過桐花祭傳達客家族群敬天、愛人惜物的精神，更帶動觀光產業發展。