記者謝國金／苗栗報導
苗栗縣政府今年首次為五十歲至七十九歲低收入和中低收入民眾提供免費帶狀皰疹疫苗接種服務。全縣約二千五百０三人符合資格，已於六月起由十八鄉鎮市衛生所進行通知接種，請接獲通知者依時間、地點踴躍前往施打。
衛生局表示，帶狀皰疹，俗稱「皮蛇」，是由水痘帶狀皰疹病毒活化引起的皮膚病，好發於冬季至早春之間，通常是在過度勞累、緊張、季節變換時而發生，與免疫功能低下有關，隨著年紀增長，免疫力下降，小時候感染的「水痘」病毒再次活化。
根據衛生福利部疾病管制署研究計畫報告指出，台灣人得到帶狀皰疹的機率是三十二點二％，即每三個人中可能就有一人罹患帶狀皰疹。
帶狀皰疹常見的併發症是疹後神經痛，類似「長新冠」的症狀，即使皮膚水泡結痂復原後，患者仍可能長期遭受慢性疼痛的折磨。雖然帶狀皰疹對生命沒有直接的威脅，但嚴重的併發症就是皰疹後的神經痛，對生活品質有很大的影響。
衛生局表示，疫苗政策旨在保護高風險族群，減輕感染後重症的發生。苗栗縣是台灣人口老化最快的縣市之一，縣府目前編列經費補助疫苗接種，並建議中央將帶狀皰疹疫苗納入公費接種，以達預防醫療目的，減輕民眾受病痛折磨的機率。