記者鄭錦晴／台東報導
全台首艘民船汰舊換新「天王星２１號」，二十八日在富岡漁港舉行首航綠島儀式，開啟台東往返綠島交通全面升級；縣長饒慶鈴表示，在交通部航港局支持努力下，向中央爭取補助款三億元，共將汰換五艘舊船，不僅縮短航行時間，更提供旅客安全舒適、環保的體驗。
饒慶鈴指出，縣府推動汰換五艘服務超過二十五年的老舊客船，第一艘民船汰舊換新的「天王星２１號」於二月底抵達台灣，今正式投入營運，今年預計有三艘、明年有二艘新船，將陸續加入營運。
未來天王星２１號除服務台東、綠島航線，也將配合天災或疏運等作緊急調度規劃，如在緊急情況下配合交通部調度，擔任蘇花海運備援等要務。此外，為保障離島居民的基本交通需求，也將履行六年義務，旅遊淡季期間每年提供至少五十趟航班服務。
「天王星２１號」全長三七點五一公尺、船寬十公尺、總噸位四八八，載客量更高達三五二人。船舶建造更符合ＳＯＬＡＳ（海上人命安全國際公約）客船等級安全標準。
縣府交觀處表示，預計第二艘「凱旋九號」及第三艘「綠島之星九號」也將在今年接續亮相。此外，目前富岡漁港、蘭嶼開元漁港及綠島南寮漁港等新建計畫也在進行中，完成後將為離島船運整體服務品質帶來新氣象。