記者林中行／花蓮報導
花蓮市公所一日表示，花蓮市長魏嘉彥率市公所團隊赴日本沖繩縣石垣市，展開城市交流活動，並拜會石垣市長中山義隆。雙方就文化、觀光等議題進行深入討論，期盼深化彼此合作關係。魏嘉彥也特別表達對石垣市於０四０三花蓮地震後捐贈善款表達感謝之意。
石垣市長中山表示，花蓮強震至今已屆滿一年，許多市民仍受災情影響未能完全恢復正常生活，他謹致上慰問之意。他指出，雖然兩市地理相距遙遠，但石垣市願與花蓮同心，為重建家園獻上祝福與支持。透過此次訪問，他希望深化與花蓮的交流，並強化與八重山地區的友好連結，也非常歡迎花蓮團隊體驗石垣島豐富的自然與文化魅力。
魏嘉彥表示，花蓮在強震後獲得來自石垣市的即時援助與支持，市民們深表感謝。他此次率團致謝，希望透過此次交流進一步促進兩市互動與合作。花蓮與石垣皆擁有壯麗自然景觀與豐富文化資源，地理位置相近、條件互補，有良好基礎可發展多面向合作。
花蓮市公所表示，根據石垣市資料，疫情前二０一九年觀光人數高達一百四十七萬人，其中半數為台灣旅客，新航線的啟動有助於促進觀光與商業活動。石垣市方面指出，次航線計畫為在疫情後的經濟競爭中取得先機，需加速推動航線開設，打造有利市民的經濟社會環境。
魏嘉彥表示，這條定期航線不僅能提升兩地物流與旅遊便利性，也將促進台日之間更頻繁的人員交流，拉近彼此距離，為花蓮與石垣市帶來更多發展契機。他也呼籲雙方應持續深化文化、教育等領域合作，共同為市民創造更多互動與發展機會，促進雙城共榮。