記者謝國金／苗栗報導
苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮三十一日辦理端午節特有的民俗祭典「祭江洗港」，恭迎媽祖起駕出巡，遶境沿海各里祈求全境平安。
慈裕宮祭江洗港屬於宗教潔淨儀式，具清淨水域、安撫人心功能，已有百餘年歷史，是全台唯一夏季媽祖出巡的宗教活動，亦是中港地區傳統的民俗活動，在民國九十八年被列為苗栗無形文化資產。
參與祭江洗港的各宮廟、陣頭下午陸續趕到慈裕宮報到領旨，大小神轎集結在廟前廣場，以三獻禮恭迎媽祖起駕，由媽祖神轎押陣率領各方宮廟的陣頭，包含武轎、大轎、小轎約二百多頂神轎前往中港溪出海口處祭拜亡靈，場面盛大。
祭江洗港儀式相傳自康熙晚期設中港塘以來年年舉行。根據史料記載，竹南中港是苗栗開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生渡溪溺水事件。為使河海清淨，告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜，最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動。
祭江洗港活動每年農曆五月初一出符令、安營開始，農曆五月初五上午安路符與轎符，每七十二步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼五張，象徵神明庇佑合境平安；「祭江儀式」是在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後，跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安。