記者湯朝村∕嘉義市報導
文獻記載，山椒魚是兩棲類動物，雖名魚，並非魚類，又名蠑螈(salamander)。 因身上有山椒的味道而得其名。曾與恐龍並存，較恐龍早一億年出現，在地球存活了三億年，是現存世上少有的活化石之一。
林業署嘉義分署為啟動台灣五種山椒魚保育計畫，十二日與台灣大哥大公司在觸口自然教育中心簽署阿里山山椒魚保育合作備忘錄（MOU），為嘉義分署與民間企業合作保育阿里山山椒魚工作邁出一大步。
嘉義分署說，阿里山國家森林遊樂區早在七十一年起陸續辦理阿里山山椒魚族群分布及棲地利用調查計畫，不僅是全台最早開始進行山椒魚族群及棲地研究，也是累積調查資料最久的阿里山山椒魚研究場域。
嘉義分署指出，阿里山山椒魚為台灣特有種，列名第二級保育類（珍貴稀有野生動物），其分布範圍是台灣五種山椒魚中最廣，也位於全球分布範圍最南界的小鯢科物種。阿里山國家森林遊樂區及鄰近的特富野古道、玉山國家公園等地皆屬其棲息範圍。
因為棲地與國家森林遊樂區及登山步道等人類活動區域重疊，避免人類活動干擾也成為保育阿里山山椒魚的重要議題。