記者郭基生∕基隆報導
交通部航港局十七日正式宣布包括基隆、日本石垣島航線計有五條嶄新的航線即將啟航，為海洋觀光揭開序幕，交通部並鼓勵航商與旅行業者及地方政府共同合作，打造創新多元的遊程，購建全國性的藍色公路觀光船，推展海洋觀光、活絡經濟。
航港局在「二０二五藍色公路海洋觀光嘉年華」記者會中指出，即將開航的基隆二０二五藍色公路海洋觀光嘉年華，將透過交通部獎助機制，由航商與旅行業者共同推出五條新航線，包含：基隆-花蓮、布袋-澎湖-金門、基隆-澎湖，台南安平-澎湖馬公以及基隆-日本石垣。
根據業者華岡集團規劃，將由二萬一千噸級的八重山丸渡輪航行基隆-日本石垣島航線，預計今年九月開航，每周一、三、五晚間十二時從石垣島出發，隔天早上八時抵達基隆；每周二、四、日晚間十二時自基隆出發，隔天早上八時抵達石垣島。
華岡集團指出，台灣距石垣島僅有二百多公里，相較於日本本島近一千公里的距離，台灣與石垣島實在具地利之便，很多民生物資由台灣運過去，都比日本本島運過來還便宜，這條航線對拉近中日兩國情誼，應具正面效益，航港局也表示，石垣島每年有百萬名從日本本島來訪的旅客，屆時將提供五十萬元行銷推廣費給船商，盼能將更多日本旅客吸引到台灣。
不過，航港局表示，八重山丸渡輪目前為韓國籍，未來將轉換為巴哈馬籍，並進行改裝，根據業者規劃，八月才會提出航線申請，順利的話九月就能開航，投入二０二五藍色公路海洋觀光嘉年華。