記者毛莉／屏東報導
美國在台協會透露，台美正在洽談可能的太空港合作，而台灣考慮屏東九棚為發射場地；縣長周春米興奮表示，樂見將恆春半島打造成國家級太空村。
美國在台協會（ＡＩＴ）二十一日在官網發文表示，美台正洽談可能合作，有望將台北到休士頓飛行時間縮短至二點五小時，而台灣考慮屏東九棚為發射場地，有潛力升級為未來太空港；儘管發文不久後，內文刪除「台灣考慮屏東九棚為發射場地」文字，卻已引發討論。
周春米二十二日透過影片回應說，太空產業是屏東科學園區重點發展產業項目之一，去年與縣府團隊拜訪美國休士頓太空港，交流太空發展相關議題，並與當地科學教育人才協會簽署太空人才培育合作備忘錄。
周春米強調，今年三月國科會敲定國家發射場落腳滿州鄉九棚村，這幾天看到ＡＩＴ都在分享台美太空港議題，非常興奮、非常開心，屏東做國家火箭發射場域，是台灣邁向宇宙的起點，未來與世界連結，樂見把恆春半島打造成國家級太空村。
據了解，太空港是供太空載具發射或返回的基地，類似於機場對飛機的功能，太空港可支援垂直或水平方式發射。美國的太空港發展，最初是由國家航空暨太空總署與軍方主導，後來才逐步開放給民間企業主導與參與。
根據休士頓旅遊局介紹，太空港計畫是一種全新的運輸模式，一種是利用大型飛機搭載太空飛行器升至高空後，太空飛行器再點火飛出大氣層的所謂「水平發射」，另一種是常見的火箭於地面基地垂直發射升空。