記者陳金龍／台中報導
最近又掀起媽祖進香熱，台中市梧棲區朝元宮湄州媽祖一連三天帶領八保各府王爺廟盛大舉行祈安遶境活動，沿途均有成千上萬信眾迎駕膜拜，而朝元宮最特別的是每逢慶典時，由信徒抬著金碧輝煌的神轎舉行「走大轎」儀式，這是海洋子民特殊敬神方式，八至十名信徒抬著神轎來回衝刺，展現活力與耐力，沿途鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，熱鬧非凡。
朝元宮管理委員會主任委員尤碧鈴指出，清咸豐年間的鹽務司爺為庇護海峽漁商行船平安，從湄洲天后宮升天洞請來一尊媽祖寶像奉祀，即現今朝元宮的開基媽，是少數直接從湄洲請來，開基媽寶像已有達三百多年歷史，地位特別尊隆。
尤碧鈴表示，「走大轎」儀式是梧棲地區特殊的宗教民俗活動，現已普遍成整個梧棲區的祭典儀式，走大轎文化已被登錄為台中市無形文化資產，是梧棲及週邊海線地區特殊的宗教民俗活動，希望透過文化資產與宗教活動的結合，除了讓更多民眾認識在地文化的深厚底蘊外，也能持續堆動媽祖文化的保存與永續傳承。
媽祖信仰，過去只在閩南沿海一帶，自傳入台灣後，媽祖信仰更發揮得淋漓盡致，民間俗諺更貼切的說，「三月瘋媽祖」，在每年農曆三月份，台灣的宮廟信仰活動，無不磨拳擦掌，進行參香、謁祖等等慶典活動。
冠全台之最的媽祖參香路，動則數十萬人參與，香燈信眾綿延數十公里，簡直媲美回教國家的朝聖人潮。也屢屢傳出讓人感動莫名的神蹟。梧棲朝元宮依循往例，在媽祖生日前帶領八保各府王爺，遶境除瘟祈福。特別在遶境前、後發生所謂的「發爐」、「立筊」的神蹟，被譽為吉慶兆豐年。
朝元宮在今年遶境活動中，特別將對媽祖最高禮敬的「走大轎」活動，再次繃緊信仰神經，凸顯過去靠海維生的海洋子民，用力氣與大海拼搏的團結，展現各府王爺神威與對媽祖的最崇高禮敬。
在過去的信仰習俗中，「發爐」、立筊是神明有訊息指示的徵兆；而擲出立筊的機率極低。故而被視為神蹟。這次在遶境活動中，有位小學年級一的小朋友，隨父母到廟中禮敬後擲交，竟然出現立筊的情況，教人嘖嘖稱奇，廟方立刻圈圍保存。
據廟方執事人員表示，所謂發爐或立筊在科學論證中，雖被證實其可能性。但因因緣巧合，且機率極低，往往被譽為神蹟，期許在媽祖的庇佑下「平安兆豐年」