記者郭基生∕基隆報導
往來基隆─石垣島航線的「八重山丸」客貨輪，在二十八日在基隆港東岸旅客中心舉辦首航儀式，載運首批三百多位旅客開航，正式啟動基隆─石垣島海上觀光旅遊的航線，八重山丸預計六月底前，每週往返石垣島一航次、七月起每週往返二航次，提供旅客更多元的旅遊選擇。
早年基隆港就有營運長達五十年，往來石垣島及那霸等地的定期客貨輪─飛龍輪及飛龍二一號，在暌違十八年後，八重山丸重拾接力棒。
這場首航，東聯航運邀請航港局局長葉協隆、基隆港務分公司總經理蘇建榮、立法委員林沛祥、陳俊宇、基隆市副市長邱珮琳等共襄盛舉，石垣市市長中山義隆也專程到基隆港一同見證這項海運觀光的發展。
邱佩琳致詞時指出，這條航線歷經長時間努力與跨單位協調而促成，過程得來不易，新航線的啟動，不僅為台灣旅客赴日提供嶄新的跳島旅遊選擇，也有望吸引每年約一百四十五萬人次造訪石垣島的國際與日本旅客，透過海上航線延伸來到基隆與台灣觀光。為持續深化台日海洋交流，基隆市近期也將結合「潮境海灣節」及「台琉盃帆船賽」等活動，推動帆船自基隆航向石垣島及宮古島，進一步拓展雙邊海洋休閒、體育與觀光合作。
蘇建榮指出，基隆港目前已經有國際郵輪、國內渡輪、港內觀光小艇等海上旅遊產品，八重山丸所開闢的國際渡輪航線為基隆港海上觀光產品補上「最後一塊拼圖」，基隆港將因而成為全台灣首位擁有全方位海上觀光旅遊產品的國際商港，確立其亞洲海洋旅遊樞紐的領先地位。
