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記者陳儒賢
許多民眾以為胃食道逆流只會出現火燒心或溢酸水等症狀，但臨床上，更多患者是因胸悶、喉嚨異物感、慢性咳嗽等「非典型症狀」反覆就醫。聯新國際醫院腸胃肝膽科醫師張福銘指出一名約40歲女性上班族，多年來持續胸悶、咳嗽不止，先後求診胸腔科與耳鼻喉科，肺功能與胸部X光檢查均正常，換了多種藥物仍未改善，最後轉至胃食道逆流特別門診，經醫師評估才確診是胃酸逆流刺激氣管所致。
張福銘指出，胃食道逆流的成因主要分成三類，包括受交感、副交感神經影響；食道黏膜發炎造成進食、喝水時不適；以及最常見的賁門鬆弛。當胃酸逆流到口腔，可能造成口臭、牙齒敏感與酸蝕；若刺激咽喉或呼吸道，則可能引發慢性咳嗽、喉嚨卡卡、胸悶甚至心悸，因此常被誤認是呼吸道或耳鼻喉疾病。
在診斷方面，胃鏡是評估胃食道逆流的重要工具，可直接觀察食道黏膜受損程度及賁門功能，並依據國際通用的「洛杉磯分類法」將逆流性食道炎分為A至D級。若懷疑食道蠕動異常恐是食道弛緩不能症時，則會進一步安排食道攝影檢查；當發現可疑病灶，則須進行切片檢查，以排除「巴瑞特氏食道」等癌前病變。
治療上，目前以氫離子幫浦阻斷劑或H2受體拮抗劑等藥物為主，有效率可達八成以上，不過，部分患者需長期服藥，且停藥後若未同步改善飲食及生活習慣，復發率高達50%至60%。此外，部分研究也指出，長期使用PPI可能影響電解質及維生素吸收，有研究指出可能增加骨質疏鬆、胃瘜肉及電解質失衡風險。
由於該患者接受藥物治療後效果有限，經評估後，病患自費接受胃鏡「抗逆流黏膜燒灼術」治療。張福銘說明ARMA是透過胃鏡，在胃與食道交界處，對鬆弛的賁門進行氬氣雷射燒灼，藉由組織修復傷疤形成的過程中纖維化與收縮效應，使原本鬆弛的賁門緊縮。手術在全身麻醉下進行，時間約30分鐘，術後若觀察無出血或發炎即可出院。
張福銘表示，ARMA適合長期服藥效果不佳、不願長期依賴藥物，或經胃鏡評估確認賁門鬆弛但尚未達外科手術條件的患者。臨床上患者在接受ARMA後，症狀皆獲得明顯改善，且效果可維持2至3年。該名患者在術後住院觀察無異常，一週後回診時，咳嗽已大幅減少，並徹底擺脫每天邊工作邊劇烈咳嗽的惡夢。
同時，張福銘也特別提醒，胃食道逆流絕非只是小毛病而已，長期反覆刺激食道，可能導致慢性發炎、潰瘍及食道狹窄，甚至演變為巴瑞特氏食道，增加食道腺癌風險，民眾不可輕忽。他強調，無論是接受藥物或ARMA治療，都無法取代良好的生活習慣。平時應維持三餐定時定量、避免宵夜及暴飲暴食，少吃油炸及刺激性食物，並控制體重以減輕胃部負擔，才能真正從根本上阻絕胃酸「逆襲」。