記者王正平／高雄報導
嚼食檳榔增加罹患口腔癌機率28倍，若同時吸菸更大幅提升至89倍，目前政府補助有嚼檳及吸菸習慣的民眾，每2年可做一次免費口腔黏膜檢查；對此，高雄市衛生局5日呼籲家長以身作則戒檳，帶領孩子遠離檳榔，跨世代攜手打造無檳家園；同時提醒為人子女者，把握機會陪伴父親接受免費篩檢，就是最實用且有意義的父親節禮物。
衛生局指出，根據衛福部統計，男性癌症中口腔癌的發生率與死亡率都位居高位，其中逾9成患者有嚼檳榔習慣。由於檳榔子（檳榔果實）為世界衛生組織認定的第一級致癌物，不僅會造成口腔癌，亦會增加食道、胃、大腸與肝臟等器官產生病變的機率，若再加上菸酒，致癌風險成倍飆升。
口腔癌能透過早期篩檢有效預防，早期發現治療，5年存活率可達8成以上；目前政府補助凡30歲以上有吸菸或嚼檳（含已戒）民眾，以及18至29歲有嚼檳（含已戒）原住民，每2年可做一次免費口腔黏膜檢查。全程檢查僅需幾分鐘，一句「爸爸，我陪您去做篩檢」，就是今年父親節最溫暖、最有意義的禮物。
此外，衛福部調查也顯示，青少年嚼檳率雖有下降趨勢，但逾半會因同儕誘惑首次接觸檳榔，家人及長輩也是接觸重要來源。衛生局特別提醒，青少年口腔黏膜較嫩弱，過早接觸易導致牙周病、口腔黏膜下纖維化，以致張口困難，並大幅提高成年後罹患口腔癌的機率，甚至影響專注力與發育，衛生局呼籲青少年應勇於向檳榔說不。
衛生局強調，依《兒童及少年福利與權益保障法》規定，任何人皆不得提供、販賣檳榔給未滿18歲兒童及青少年，呼籲家長以身作則，不提供也不鼓勵嚼檳榔，陪伴孩子建立正確健康觀念。