記者謝國金／苗栗報導
農業部農村發展及水土保持署首度辦理「全國農村領袖營」，首場十二日在苗栗登場，並於課程中分享農村社區綠色照顧政策。透過農村綠色照顧政策與地方實務案例，呈現如何運用農村既有資源支持長者持續參與社區，也展現高齡者不只是被照顧的對象，更能成為凝聚社區的重要力量。
農村綠色照顧的特色，是把農村原本就有的土地、農業、飲食、自然環境與人際互動，轉化為支持高齡者健康生活的資源。從一起吃得健康、動手種植，到透過園藝、農事與陪伴增加互動，中央將其歸納為「綠場域、綠飲食、綠療育、綠陪伴」四大面向，目前全國已有二三六個農村綠照社區投入。
苗栗縣政府農業處長陳樹義表示，面對農村高齡化，除了透過智慧農業降低農事勞動負擔，也要透過綠色照顧支持高齡者健康生活與社區參與。「我們希望長者不只是接受服務，也能繼續參與社區，成為社區的一份力量。」有人種菜、有人協助備餐，也有人分享農事經驗、陪伴其他長輩，重要的不是誰照顧誰，而是讓每個人在社區裡都能有參與的位置與自身價值。
苗栗目前已有二十四個農村綠照社區，縣府下一步不只著眼於數量成長，更希望與農村領袖及社區一起思考，如何深化地方特色，讓長者從「參加一次活動」，進一步走入日常社區生活。陳樹義指出，活動只是起點，真正的關鍵在於活動結束後，長者能否持續參與社區，甚至發揮所長，成為彼此陪伴、相互支持的力量。
農村水保署署長陳俊言也到場表示，農村水保署將持續支持社區，延續推動綠色照顧政策。唯有政策穩定持續，社區才能逐步累積人才、經驗與地方特色，不必年年從零開始。