<中華副刊>再別鹽鄉－－急水溪畔散記

　文、攝影／李憲祈
　2015年中秋節，強烈颱風杜鵑侵襲寶島，我隨著服務的教養院依計畫搬遷至北門鹽鄉。
　我對北門鹽鄉的初始印象很模糊，雖然我的血跡地－－佳里，距北門不到20公里，但我小時候，從不曾去過北門，直到初中考上省立北門中學，班上有很多同學來自北門鄉，才慢慢認識北門。也在初中時開始接觸新文學後，才知道我的故鄉佳里是鹽分地帶文學重鎮，這地區有著名的北門七子，其中六人都出身或活躍於佳里。
　初履鹽鄉正值仲秋，在這個急水溪流過的小鄉鎮，秋天的景色十分迷人，光說急水溪畔那一片白霧霧的菅芒花，在秋風送爽的金色陽光下搖曳生姿，急水溪出海口附近，有一處井仔腳瓦盤鹽田，當夕陽西下時景觀特美；三寮灣海邊，每年10月至12月上旬，有北方南下度冬的黑腹燕鷗，每日黃昏夕陽落海之前，成群結隊分批陸續飛到海邊的蚵架棲息過夜，被人稱為黃昏之舞，著實令人嘆為觀止。
　來到鹽鄉，算是個人二度就業，選在教養院照顧身心障礙者，是一種對宿命的救贖，帶著虔誠向善的心態。剛到鹽鄉時，正好在手機觀賞大陸劇《蘇軾》，這位我最欣賞的北宋大文豪，從年少意氣風發，到宦海浮沉，屢遭奸人陷害，烏台詩案幾至喪命，仕途不順一貶再貶，但他樂觀、灑脫、積極、奮進的精神，中外古今無人能比。看了他的經歷再反觀自己的遭遇，簡直微不足道啊！我只是屆齡退休後，尚有點精力，繼續上班想多存點老本，沒想到來了鹽鄉之後，接連著碰到喪親之痛，首先是岳母，然後是慈母，她們都年事已高，最不忍的是內人，才滿六旬就被肺腺癌折磨至死，讓人不禁感慨這無常的人生，是何等悲愴。
　身在鹽鄉晝伏夜出，在工作的過程中，其實也是一種修行。我年輕時雖然創業無成，回歸管理家族事業，還算是個主管階層，心性不免高傲，加上命格火旺，脾氣有些暴烈，從文化印刷業轉型養護服務業，原本在好友支持下，也都擔任高階主管，到了二度就業時做的是最基層的工作，但我自覺調適得還不錯，而且能隨時三省吾身，可是畢竟年紀大了，本身又有視障，所以工作表現不盡稱心。不過堪稱告慰的是，我在寫作上有著較好的成績。同時因為返回鹽分地帶，與神交甚久的作家和藝文人士都有互動，期待日後鹽分地帶文學風雲再起，尚有餘力參與，或略盡棉薄之力。
　晨光，夕陽，大地是人生健康三寶，這些是我現在隨手可得的，黃昏時走到附近田野，打赤腳在新翻的土地上漫步，看夕彩、看農夫犁田、農婦種蔥，春的原野充滿祥和的農耕樂。每天早晨旭日東昇，我迎向朝陽做體操或練明目功，希望視力不要再惡化。
　鹽鄉歲月多風雨，當我沉潛在如此曼妙的日子裡，內心是平靜的，而且充滿感恩，親朋好友無微不至的關懷，知心文友誠摯的鼓舞，都是快意生活的動力。唯天下沒有不散的筵席，來到鹽鄉不覺已經五年，如今已成一個慈祥老人，是該裸退的時候了，接下來僅願珍惜餘生，做點自己想做的事，首先是將在鹽鄉的日子，發表過的文章整理出版，其次想籌辦仁愛長青關懷協會，繼續服務老人的志業，期能奉獻一己之力，則此生無憾矣！