「三遊雁蕩」是徐霞客的旅遊史中，膾炙人口又很有代表性的故事。這位生長於明朝卻不在意功名，喜愛遊覽山川、探源尋脈、留下《徐霞客遊記》鉅著的旅行家徐霞客 (1587-1641)，二十八歲時初遊雁蕩山，歷盡艱辛、吃盡苦頭悵然離去；四十七歲那年的春末、夏初他連著兩次重遊雁蕩，切磋琢磨、再接再厲，終於得償夙願、釐清《一統志》的錯誤，並探得幾處少有人跡的幽境。
雁蕩山在浙江東部，距長江南岸五百公里，當年峰頂蘆葦搖蕩的大湖引來秋雁棲息；南北朝時「雁蕩」就以鴻雁的特出景致聞名，唐人詩句中多雁蕩的石、洞、峰、瀑等奇景，到了宋代更被譽為「東南第一名山」，文儒仕宦遊蹤不絕、詩文疊出。霞客一入雁蕩便察覺石貌奇特，「芙蓉插天、片片撲人眉宇」，描述兩旁的石壁陡峭入天，有的像竹筍並列、有的如靈芝挺立、也有的像筆桿卓然而立等等。這些獨特巨巖，如今得到科學鑑定：雁蕩地質為古火山流紋巖，一億多年前火山爆發，之後三千萬年間又多次爆發，在巖漿噴發、流動、冷凝的過程中堆疊，經過漫長歲月的風化、水蝕，形成雁蕩奇秀的山貌。
霞客經常舊地重遊，而雁蕩不同一般。重遊時霞客已近半百，藉著悟性高、認真不懈，他分析解讀雁蕩的山巖排列，重組攀登途徑以探索他神馳多年的兩處秘境：久無人蹤的山名緣由「雁湖」，以及天下第一瀑「大龍湫」的源頭；經過幾日努力攀登，果真實現他青年即萌芽的夢想。遊歷了三趟，霞客杖履遍及大雁蕩，記述有些探洞、攀巖的景況極為特出；無論在霞客別的登山日記、或其他作者的遊記中，我沒見過「凡直上一崖、復橫歷一崖、如是者再」的攀爬，這也是我來雁蕩的課題之一。
徐霞客初遊雁蕩 (1613) 之後四百年，我也來到雁蕩山，遊程與霞客的遊蹤相似，自東而西的「雁蕩三絕」，靈峰、靈巖、大龍湫。霞客於初夏的雨季到達，第三日遊大龍湫 (湫指瀑布直下的深潭) 時瀑水充沛，「龍湫之瀑、轟然下搗潭中……水無所著、騰空飄蕩、頓令心目眩怖。」我觀瀑時過了清明，仰望兩百米落差的高瀑，水量適中仍感震撼；水勢衝離巖壁、騰空飄落，真美的清逸出塵。回想霞客欣賞飛瀑的動態美時，還想著溯源；次日霞客就要求投宿庵院的道徒為嚮導，帶他們四人至峰頂。大家拄杖在深草中「一步一喘」的走了好幾里，登高後緩緩氣，觀賞腳下雲海迷漫、諸峰只露出點點峰頭、難得一見的「冰壺瑤界」，道徒卻得下山辦事。霞客聽水聲潺潺，以為瀑源的山頂不遠，源頭、雁湖都近了；然而嚮導遙指西邊，說雁湖還在三峰外。
嚮導離去，霞客向西翻過二嶺之後山勢漸下、人蹤不見、水聲消失；霞客回望剛才認定是瀑布上游的東高峰已遠在半天，回想《一統志》「宕在山頂，龍湫之水，即自宕來。」(宕通雁蕩之蕩)，決定轉向東峰高處。疲累的遊伴看山脊愈往高愈窄、兩旁的石片稜鋒銳利，便萌生退意先下山去。霞客和兩個家僕朝東峰接受挑戰，一路彷彿躡腳走刀背，並從刀鋒劍隙中攀援向上。主僕步步為營越過三道山脊，眼前竟無法立足，又怎容得了湖？
他們爬上高峰盡頭，只見石壁有若斧劈、什麼也無！霞客在崖上徘徊，躊躇、省思、琢磨，俯瞰南面終見石壁下一小凸起，只寄望下去能找到可攀援的路。幾人一身輕裝何來繩索？於是僕人解下布襪接成長索懸掛崖上，輪流拉著布繩縋到石疙瘩上；沒想到凸石只容一僕和霞客，第三人已無法加入。往下？是百丈深淵；往上？剛才的崖頂已脫空三、四丈。霞客仰嘆「不能飛陟！」
霞客無法鳥飛，決定牽挽著布襪回崖上，哪知布條被糙石磨蹭得突然斷裂，他當即抓住兩段布條、穩住腿腳後把布接好，再竭力騰空拉著布索往上爬 ……出險時，日已偏西。主僕三人衣履都磨破了，沒見到瀑源、沒尋著雁湖，一無收穫的下山。他們仍往大龍湫去看看，因雨後積水，這時飛瀑在霞客筆下：「怒濤傾注、變幻極勢、轟雷噴雪、大倍於昨。」想這般的龍湫氣勢，必然長駐霞客心中；即便我站在中水量的龍湫前，默想此句，也在濛霧與水絲的夢幻飄落間，感受高水傾注的轟雷之勢。
未到雁蕩前，我沒能圖像一峰一嶂都直立得如柱似牆，觀景當然峻聳，攀登就得冒險；親身在靈巖景區遊逛一下午，感悟到當年他們遭受的皮肉慘痛，以及霞客急智應變與內心掙扎的歷練。
初遊的敗退經歷在霞客心中潛藏未退，之後多年間又累積了攀登齊雲山、黃山、武夷、廬山、嵩山、華山、武當等多方面克服困難的經驗，霞客早慧的基礎上已添蘊出他對山水卓越的辨識力。當他三遊雁蕩請臥雲法師同行，八十多歲的法師應允同上東峰、卻說雁湖反在其西、可由石門寺上去；這話啟發霞客放棄「瀑源即雁湖」，計畫分頭尋幽。
這回霞客大方向與細節都拿準了，先從偏遠的西外谷北上，找到依然「青青彌望」的雁湖。翌日由中部的西內谷與臥雲登上東峰，這次一聽到水聲，霞客即專注地循聲探索，發現瀑水從絕頂的山塢湧出，這才是大龍湫的源頭而不是湖！志書也有偏差時。
繼續往瀑源上游攀登，霞客發現中間一段驟然塌落成溪流的分界，謹慎地從東邊的山巔登上西頂，剛站穩就聽到錯亂的獸蹄奔躂，原來是受驚的鹿群狂奔，有不少橫越崖壑時墜落深溝。霞客俯瞰那垂直斷崖下堆滿雜亂尖削的巖石，深不見底，想起從前，「余二十年前探雁湖，東覓高峰，為斷崖所阻，懸綆而下，即此處也。」
霞客遊雁蕩不只展現他果敢艱毅的探遊風格，也流露他放懷山水間的坦率性情。霞客一見新奇，等不及就飛奔前往；遊山不受風雨阻擋，愛打赤腳，打赤腳持傘；但為了攀登陡峭的高峰也會在睡前掛慮明日的天氣，想這與我小學時遠足前夕的擔憂相似，不覺莞爾。
重遊雁蕩時霞客心底有數，帶上備份鞋，注意添換手杖、斧頭，有時就近回庵裡借梯子、繩索，要不就地取材自己動手。他曾在高處有洞而無路可上的峭壁前豎起梯子爬到梯頂，砍下樹嵌進石縫裡、踏著樹爬到樹頂，用繩拴著梯子掛在石縫中的樹上、爬到梯頂還搆不著洞口，再用樹和梯接續向上爬，最後用繩套在樹上、爬進了圓洞，然後高興地朝下喊、與遊伴對話。
有一回霞客看見鐵板嶂的石縫高處有洞，但嶂腳亂石堵塞無法接近，只有左崖上鑿著小坑、旁有垂藤，他奮勇往上爬，衣袍和手杖礙手礙腳，就給扔開。朝上直爬一段、就得橫向爬一段，直橫直橫爬了幾次，又用樹枝架成棧橋過去，這才攀巖成功進入敞洞。
讀到霞客征服鐵板嶂使出猿猴的身手而「衣礙則解衣、杖礙則棄杖」，不由得噗嗤而笑。旅行家爽快瀟灑，而文字簡潔生動！
我在雁蕩隨時留意那些高聳的峰嶂，認真仰望百米高牆似的屏霞嶂 (也稱靈巖)，才開悟了一直一橫的具體方式。原來流紋巖的縫隙都直向裂開，長了藤草、容腳著力的部分才可能攀登，沒有植被處就藉助巖漿的印痕橫爬，攀到下個有可能落腳的石縫再往上爬。看是看懂了，心想無論是梯繩接濟、或直一崖橫一崖，終究是冒著一失手、一失足的大危險。
難怪時人稱霞客是仙，等下回談吧。
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