記者陳建興／台北報導
由中華民國臺灣原住民族棒球運動發展協會（原棒協）舉辦的關懷盃棒球邀請賽，每年底在花東地區舉行，自1994年起開打，是現存最悠久的學生棒球賽事，今年賽事邁入第28屆，將在12月16日至19日於花蓮展開歲末最熱鬧的「棒球豐年祭」。
今年關懷盃以「KUSBAIA 原夢飛呀」為主題，期許小球員勇敢追逐的自己的棒球夢。在開賽記者會上，原棒協理事長林智勝親自帶領會員代表王維中、曾陶鎔 、張正偉及楊瑞承出席，中華職棒會長蔡其昌、同為原住民的總統府發言人Kolas Yotaka（谷辣斯．尤達卡）等貴賓也現身力挺。
林智勝接任理事長後，第二度參與關懷盃的籌備，集結各方的力量，帶給原鄉球隊更多資源，他也提到，有原棒協創始會員們引路，當自己成為職棒球員後，也明白必須回饋花東地區的小球員，「希望往後的日子，我們這些選手會愈做愈好，讓大家看到這些小朋友的成長。」
中職會長蔡其昌也特地趕場前來出席記者會，為關懷盃和原鄉球員們送上「小禮物」，在台上代表中職允諾，明年起將全力支持原住民棒球學校，「不管是物資或是各項協助，只要我們做得到的，就全力配合原棒協。」
目前中職球員中有近半數為原住民，Kolas Yotaka就以「迷你版中職」來形容關懷盃這項年末最盛大的棒球豐年祭，其中蘊藏許多未來可能的棒球人才，「支持花東棒球，一方面是為了棒球長久的發展，一方面也是圓了小球員的夢。」她同時代表總統蔡英文和副總統賴清德表示，「未來對棒球的支持不會減少，只會增加。」
關懷盃從棒球出發，近年陸續邀請優秀原住民運動員跨界相挺，本屆賽事邀請2020東京奧運我國唯一的田徑女將、阿美族「百欄女神」謝喜恩擔任關懷大使，昔日曾參與關懷盃的北投女壘隊球員代表也一同出席記者會共襄盛舉。
本屆賽事共有少棒組30隊、青少棒組17隊參賽，除了連續28年「全勤參賽」的花蓮太巴塱國小及宜蘭三星國小外，還有5支首度參賽的隊伍，包括新竹上?國小、新竹大同國小、南投中正國小、屏東高泰國中和宜蘭內城國中。
傳承、回饋為關懷盃最重要的宗旨及特色，而當年催生關懷盃的原棒協創始會員－「輝老大」王光輝在今年離世，本屆關懷盃特別在老大的故鄉花蓮安排「王光輝感恩系列活動」，感念老大生前對於協會及原鄉棒球的付出。
去年原棒協啟動獎學金計畫，透過獎助學金的募集，將更多資源和希望送進花東地區的原鄉棒球隊，今年除了將在關懷盃開幕典禮上進行首屆獎助學金頒獎典禮，第二屆募資計畫也即將開跑，期許獲得更多的愛心挹注，支持偏鄉孩子們的棒球夢，一起陪伴原夢‧飛呀～
