天象難測 流星雨如期現身 彗星卻失約了

寶瓶座流星雨。(北市天文館提供)

記者吳靈芬/台北報導

如果上週末錯過了寶瓶座流星雨極大,台北市立天文館十日說,沒關係,捷克天文愛好者彼得.霍拉萊克在地球另一端的智利阿塔卡瑪,以精湛的攝影技術為大家捕捉到流星雨令人驚豔的一幕!

相對流星雨,有些彗星就難捉摸多了,尤其是新出現的彗星;天文館說,天文學家在去年七月發現了一顆編號 C/2021 O3,名為「泛星彗星」(PANSTARRS)的新彗星。它不像哈雷彗星一樣在歷史上留下多次紀錄,而是第一次進入太陽系內部的新彗星。

天文館指出,天文學家曾樂觀地估計它的亮度在五月上旬會達到肉眼可見,成為傍晚夜空的焦點,不過它並沒有出現;天文學家推測這顆花了數百萬年,好不容易來到太陽附近的髒雪球,很可能在四月廿一日通過近日點時因為距離太陽太近,比水星還近的四千三百萬公里,而在攝氏四百度左右的高溫下崩解了。天文學家動用了四點三公尺的羅威爾發現望遠鏡(Lowell Discovery Telescope,LDT),在預測位置仍沒看到它,倒是在附近不遠處發現了一團運動速度相似的塵埃雲,很可能就是彗星崩解後的殘餘物質。

天文館說,今年三月初天文學家又發現了一個新彗星C/2022 E3 (ZTF),估計在明年二月時也可能會達到肉眼可見的亮度,但是否真如預期言之尚早,台北天文館會隨時通報精彩天象,相關訊息請關注天文館網站「天文知識-天象預報」。

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