記者吳東興／員林報導
彰化縣員榮醫療體系與高雄小港醫院、敏惠醫專及中彰榮家，為促進長者吞嚥與咀嚼的功能，特別結合四方建立產、官、學務實合作夥伴關係，整合彼此資源以提升成效，並簽訂合作意向書。
員榮表示，根據研究發現，台灣65歲以上長者每10位高齡者可能就有1位有吞嚥障礙，所以合作的重點為推動長輩咀嚼吞嚥機能的促進。
員榮復健科主任陳冠霖表示，在生活中常常會看到高齡者出現吃東西發生嗆咳、用餐時間過久或用餐後口腔仍有食物殘留等狀況，這些其實都是典型的「吞嚥退化」，高齡者因為牙齒動搖、口腔肌肉功能、口腔感覺的退化以及吞嚥延遲等問題造成吞嚥容易有「吞不乾淨」的情形，然而這些食物吃進嘴巴後，可能會殘留在口腔、會厭谿以及梨狀竇，進而引發嗆咳甚至是吸入性肺炎。
語言治療師許哲維表示，一般的高齡者吞嚥能力退化之外，患有失智症長者的吞嚥問題更為棘手，其中會因為認知功能退化、失認症、阿茲海默症等造成「吞嚥失用症」，這會讓長輩們開始不願意接受由口進食，甚至不讓任何東西碰觸到嘴巴，這也造成口腔清潔的問題，至於退化老人中的帕金森氏症也很常見，他們除了舌頭功能退化速度更快之外，舌頭也會出現一些不自覺的震顫，這也會使吞嚥的問題變得更複雜。
員榮醫療體系總院長張克士說，這次簽訂合作意向書，針對中彰榮家長輩為照護對象，結合員榮體系復健科、牙醫部等與高雄小港醫院專業咀嚼吞嚥機能重建中心以及敏惠相關科系師生，重建長者「吞嚥退化」喪失之機能，達成長輩咀嚼吞嚥機能促進之目標，除了治療長輩吞嚥及咀嚼問題，解決長輩吃的困擾外，也著重在防微杜漸、預防發生或是及早介入治療以提升成效。
敏惠醫專校長葉致誠表示，敏惠醫專本著「人文關懷、專業前膽」的辦學特色，建置高齡者咀嚼吞嚥暨保健中心，服務台南白河榮家長輩，成效頗佳，現與高雄小港醫院及員榮醫院再度合作，延伸至中彰榮家，幫助長輩能夠提升咀嚼功能與健康生活。
