記者張翔／嘉義縣報導
五日元宵節夜晚，嘉義縣鹿草鄉圓山宮舉辦傳統火馬祭、擲炮包中大獎民俗宗教活動，縣長翁章梁、鹿草鄉長嚴珮瑜及圓山宮主委陳日清等民代貴賓先於大殿團拜後，齊力將火馬拉至燒馬場，隨後點燃引信，火勢點燃鞭炮，引燃火馬，火炎中火馬神容活現，如神駒奔騰，載著信徒祈願直奔上天；盛大儀式吸引大批民眾到場觀看，煙火、鞭炮炮聲隆隆，火馬猛烈沖天，場面壯觀。
翁章梁特別感謝圓山宮將傳統儀式找回來，且一年辦得比一年盛大，傳統文化具有獨特的力量與魅力，期盼藉由火馬祭凝聚鹿草人的向心力，讓大家對自己的家鄉更加有感情且蓄積能量，共同將傳統文化保存、持續延續，期待一年比一年更好。
陳日清指出，鹿草圓山宮「放火馬」是自清代開始就有的除疫儀式，早期民眾為祈福、消災解厄所辦，中斷六十年後，於二０二一年再次恢復舉辦，今元宵節焚化總計六十五隻火馬，期待未來能延續且擴大放火馬民俗文化活動。
放火馬儀式後，現場接著進行傳統民俗技藝擲炮台；陳日清說明，擲炮台活動是在近二層樓高的空中，吊起用紙糊的八角型炮台，炮台內放置爆竹；參賽民眾需將點燃的鞭炮擲進炮台內，引爆裡面的鞭炮，就能獲得好運；因砲台洞口不大，要能順利投入相當不易，陳日清笑說，這完全是憑運氣！點燃者獲勝可獲得廟方準備的大獎；現場在宣布活動開始後，鞭炮從四面八方擲出，砲聲連連，場面熱鬧滾滾。
謝火馬(射火馬、放火馬)在清朝中葉嘉慶年間福建沿海最為盛行，當時民間街坊對瘟疫蔓延的控制，祈求五榖豐收、人丁興旺，都是藉由宗教信仰的儀式，祈求神明指派兵馬，載走瘟疫得到神的保佑，故用稻草紮成馬形狀燃燒，象徵神之火馬載走瘟疫及祈求能得到蒼天大降吉祥、賜福平安。
