記者彭新茹∕新竹報導
新竹縣傳奇經典愛玉新故鄉活動，四日在新埔九芎湖登場，新埔鎮公所希望透過愛玉新故鄉活動，讓更多民眾認識愛玉產業，現場並讓民眾免費品嘗愛玉冰、愛玉雞湯，預計年底將推出九芎湖專屬的愛玉品牌。
新埔鎮長陳英樓指出，酷夏來杯冰品超消暑，但眾多冰品中，唯有愛玉是最天然，對人的身體是完全零負擔，因此鎮公所積極輔導農友推動愛玉種植，今年還推出專屬的愛玉小蜂鑰匙圈文創商品，要將新埔鎮打造為愛玉新故鄉。
九芎湖文化發展協會理事長劉華柱表示，六年前開始，九芎湖地區還是種植一大片的水梨，但水梨的病蟲害增多，間接也使農藥使用增加，因此九芎湖產業開始作轉型，以友善無毒耕作為主。而愛玉的種植不能噴灑農藥，因此在黃劉振班長帶領農友到雲林參觀愛玉種植後，更增強農友種植的信心。目前全新埔鎮栽種愛玉面積以九芎湖為主，其他地區較零散，目前種植面積約五公頃，五千多株，產量一千多斤，帶動的產值約五十多萬元。
劉華柱指出，九芎湖在六年前就開始全面種植紅九愛玉，從紅九愛玉生長、愛玉小蜂培育、受果、成果、生物研發等，從食農教育、九芎湖輕旅行等，一一介紹讓民眾認識。
劉華柱說，目前協會已與嘉義得邑科技公司取得協定，該公司將全面收購九芎湖所栽種的愛玉，屆時以九芎湖愛玉飲料、食品、保養品、面膜、洗手乳的專屬品牌在九芎湖各商家販售，讓天然無毒的愛玉，成為全家人適用的一般生活用品。
