本報記者綜合報導
國科會二十一日宣布，偕同中研院與巨型麥哲倫望遠鏡天文台於美國時間二十日完成簽署合作備忘錄，台灣將與美國、澳洲、巴西、智利、以色列、韓國共同致力於建造世界最強大的光學望遠鏡，進入全球研究前鋒之列。台灣加入巨型麥哲倫望遠鏡計畫，成為這一國際聯盟的新夥伴，並使該聯盟拓展至七個國家，以全球合作方式推動光學望遠鏡前沿研究。
國科會指出，目前加入的研究機構除了中研院天文所，還包括美國史密松學會、卡內基科學研究院、哈佛大學、德州農工大學、德州大學奧斯汀分校、亞利桑那州立大學、亞利桑那大學、芝加哥大學、澳洲天文學有限公司、澳洲國立大學、巴西聖保羅研究基金會、以色列魏茲曼科學研究院，以及韓國天文與太空科學研究院。
國科會表示，巨型麥哲倫望遠鏡正在智利建造中，預計二０三０年代初完工，建置完成後，將主導地面光學和紅外線天文學的研究，是未來探索宇宙的最佳工具。
國科會指出，此望遠鏡將拼接七個世界上最大的單一光學鏡面，拍攝有史以來最詳細的宇宙影像，揭開暗物質的宇宙奧秘，研究化學元素的起源。
國科會表示，關鍵光學技術的成功測試和驗證，將使巨型麥哲倫望遠鏡的解析度，比哈伯太空望遠鏡增進十倍，提供比現今最好的望遠鏡多兩百倍的觀測效率，這種突破性技術將賦予科學家無與倫比的洞察力，揭示宇宙演化、化學元素起源，並期待能首次在遙遠的系外行星上發現生命。