記者陳柏翰∕台北報導
台灣一年四季皆可能被蚊蟲叮咬，家中有養貓的民眾須留意對心絲蟲的防範；獸醫師指出，貓咪感染心絲蟲並無藥物可以有效治療，死亡率可高達100%。建議讓貓咪經獸醫師的血檢與看診評估後，定期投予驅蟲藥物，才是守護貓咪的關鍵。
台灣貓科醫學會理事長翁浚岳表示，貓咪感染心絲蟲初期症狀不明顯，當未成熟的蟲體進入其肺動脈系統，便會引發咳嗽、氣喘等症狀。由於貓咪的體型較小，少量的蟲體即可能出現嚴重的症狀，部分貓咪也可能會毫無預警的發生急症，如呼吸困難、腹式呼吸、精神委靡、虛弱，甚至猝死等風險。
現階段貓咪感染心絲蟲並不像狗已有藥物可以治療，死亡率可高達100%；因此「預防勝於治療」，透過按時投予心絲蟲預防藥、減少感染機會是關鍵。
翁浚岳說，根據臨床觀察，定期為貓咪投藥物預防心絲蟲的飼主僅有10-15%，相較於狗飼主的預防行為明顯不足；進一步深入了解貓飼主的預防觀念，發現多數者認為貓咪足不出戶，遭受蚊蟲叮咬與感染心絲蟲的風險較低，因此無積極採取預防行為。但事實上飼主每天上下班、進出門、開關窗等行為，都可能讓蚊蟲不知不覺進入家中，進而對貓咪造成傷害。
他也提到，近日網路社群討論寵物驅蟲藥物聲量提高，有許多飼主對於毛孩預防的觀念不足，對驅蟲藥物所引發的神經中毒卻步，進而減少投藥動作。然而，心絲蟲預防已發展10年以上，目前市面上所有驅蟲藥物皆為巨環內酯類，主要因心絲蟲幼蟲對此成分感受性高，若每月持續使用，即可使第3期至第5期的幼蟲無法發展為成蟲，進而減少對貓咪的傷害。
儘管有極少數基因有缺陷的貓咪，在使用這類藥物時可能會產生神經中毒，不過基因變異的比例很低，且並非所有帶有基因缺陷的貓咪用藥後都會出現神經問題。翁浚岳建議，若過去長期使用藥物沒有出現任何症狀，仍建議可持續使用，降低心絲蟲感染機率；若有任何異狀發生，則儘速與獸醫師反映，並進一步檢查問題發生可能因素，找到最合適的治療方針。