記者彭新茹∕新竹報導
新竹縣湖口鄉稻米品質優良，深受國內外市場肯定，今年稻米外銷日本數量成長翻倍，九日農業部長陳駿季、新竹縣長楊文科、湖口鄉農會總幹事周星江等人於湖口鄉農會農產加工廠視察湖口白米裝櫃情況，並親自為外銷白米封櫃，期許台灣米站穩日本市場，於世界各地發光。
陳駿季表示，農業部透過辦理日本通路業者交流媒合會、提供海外行銷推廣資源、協助廠商參加東京食品展等方式，鼓勵糧食業者積極拓展日本外銷市場，今年度大有斬獲，一月至五月外銷日本的台灣米已達七千七百五十九公噸，為去年同期的六倍以上，更為去年全年輸日數量近二倍，預計台灣米今年全年外銷日本數量可望突破一萬公噸。
楊文科表示，在日本出現稻米短缺與米價上漲之際，正是台灣擴大稻米外銷日本的機會。日本米食文化對於稻米的品質十分重視，出口日本的台灣米須通過六百零八項農藥殘留檢驗，證明新竹縣的稻米在食味、碾米調製與品質安全，已深獲國際認可。
湖口鄉農會總幹事周星江指出，湖口鄉的白米去年持續穩定拓展日本市場，出口量達一千二百公噸，今年上半年持續與「上達糧業國際股份有限公司」合作，四月下旬至六月上旬陸續封櫃出口外銷日本，總計出口量達一千二百公噸，將於日本超市以小包裝米型態銷售，提供消費者選購。為進一步強化外銷動能，農會將規劃設立稻米產銷契作集團產區外銷專區，期待提升產業規模與整體附加價值，協助農民創造更佳收益。