記者湯朝村∕嘉義市報導
蔬菜熱量低，但為什麼牛吃草還可以長那麼壯？難道人類也可以靠吃青菜長肌肉？醫師表示，想變強壯，菜只能當配角，蛋白質才是主力！
嘉義長庚醫院耳鼻喉科主治醫師蔡明劭表示，有時候門診會遇到病人笑著問：「醫師～蔬菜不是說熱量超低嗎？可是牛每天吃草，怎麼還可以長那麼壯？難道我也可以靠吃青菜長肌肉？」蔡明劭說，這個問題其實很有深度喔，這背後牽涉到人類跟牛在「消化系統上的重大差異」。
蔡明劭說，根據營養學，所謂的「甲類蔬菜」像是菠菜、空心菜、青江菜─每100克大約只含10到25大卡，可以說幾乎沒什麼熱量來源。因為人類的腸胃系統無法消化植物的纖維素，大部分的纖維會「直接通過」腸胃，被當作膳食纖維排出去，幾乎不會轉換成能量。所以，如果人，單靠吃菜真的很難變壯。
那牛怎麼靠吃草變壯的？蔡明劭說，牛是「反芻動物」，牠們的胃分成4個室，最大的「瘤胃」就像是一個巨大的發酵槽，裡面住著數十億隻專門吃纖維的微生物。這些微生物會分解牧草的纖維，產生一種叫「揮發性脂肪酸（VFA）」的物質，供牛吸收變成能量。更厲害的是，這些微生物自己也會繁殖，成為牛的蛋白質來源！因此，簡單說，牛不是直接靠草壯起來，而是靠「胃裡的小幫手」微生物幫牠把草變成營養，然後自己再吃掉那些微生物。
蔡明劭說，菜還是很重要，它能提供你：1.高纖維，幫助腸道健康；2.維生素與礦物質，維持身體機能；3.體積大、熱量低，有助減重。蔡明劭強調，如果真的想變強壯，要記得菜只能當配角，蛋白質才是主力！