記者湯朝村∕嘉義市報導
醫界近年發出警訊，罹患大腸癌的年輕族群正在急遽增加，甚至已有20多歲患者確診晚期。醫師直指「含糖飲料」是早發性大腸癌激增的潛在推手。
根據美國癌症協會預估，今年美國將有超過10萬人被診斷出大腸癌；其中，20～49歲的年輕患者比例持續攀升。與此同時，65歲以上年齡層的發生率卻出現下降，這項反差凸顯「大腸癌年輕化」已是不容忽視的趨勢。
醫師黃軒在社群平台發表〈為何年輕人，大腸癌變多了？〉一文，引用美國紀念斯隆凱特琳癌症中心的研究指出，針對303名50歲以下大腸癌患者的調查發現，攝取高糖飲食與罹患早發性大腸癌之間呈現高度關聯。每天飲用2份以上含糖飲料（如含糖汽水、手搖飲）的民眾，罹癌風險增加逾2.18倍；即便每天只喝1杯，風險也上升16%。若從青少年時期（13～18歲）開始天天喝含糖飲，罹癌風險更暴增32%。
長期以來，紅肉與加工食品常被視為大腸癌的風險來源。但該研究顯示，含糖飲料對年輕人健康的影響更為直接、顯著。美國疾病管制與預防中心（CDC）統計指出，63%的美國成年人每天至少喝1杯含糖飲品。這樣的飲食習慣也可能解釋，為何美國年輕人罹患大腸癌的比率，自2011年起每年平均上升約3%。
黃軒提醒，許多年輕患者在確診時已為大腸癌晚期，甚至擴散至肝、肺等器官，錯失黃金治療期。呼籲民眾應及早改變飲食行為，減少含糖飲料攝取，以天然無糖茶、水或自製低糖果昔替代，為腸道健康與長遠人生加分。