記者陳柏翰／台北報導
許多民眾曾因「ㄣㄥ不分」感到困擾。最新研究顯示，中文的「ㄣ」與「ㄥ」正逐漸發生合併現象，人們日常說話時已不太會刻意區分這兩個尾音。
陽明交通大學二十日指出，該校外國語文系教授盧郁安、與台大語言學研究所副教授邱振豪使用超音波技術、聲學、聽覺感知實驗，觀察說話者在發「音」（ㄣ）、「英」（ㄥ）、「深」（ㄣ）、「生」（ㄥ）等字時的舌頭姿態。
研究發現，就算特別加重語氣，台灣華語使用者的舌頭位置依然沒有顯著差異，也就是說，大家日常說話時，已不太會刻意區分這兩個尾音。
盧郁安以「音」（ㄣ）和「英」（ㄥ）為例，在前面的母音為「ㄧ」時，舌尖的ㄣ傾向往舌根移動，與ㄥ合併，且合併情況很普遍，所以台灣華語使用者聽到ㄥ時，因為可能對應到ㄣ和ㄥ，導致判斷正確率下降，但聽到ㄣ時，聽覺感知正確率就大大提高。
如以「深」（ㄣ）和「生」（ㄥ）為例，研究顯示，合併的方向是從舌根ㄥ移動到舌尖ㄣ，這個方向性導致聽到「深」（ㄣ）時的判斷正確率下降，聽到「生」（ㄥ）的正確率就上升。
盧郁安說明，越來越多台灣民眾可能不再靠舌位區分，而是根據母音鼻化程度來分辨ㄣ和ㄥ，說話者在發音時，雖已出現用鼻化程度來區分的傾向，但聽話者仍主要依靠傳統的舌位線索來理解語音，代表說與聽之間仍存在一種認知落差。