記者湯朝村∕嘉義市報導
嘉義城隍廟中元祭典登場，廟方自農曆六月二十七日至七月初一舉行「城隍開恩‧全嘉開普」系列科儀，承襲百年傳統，完整展現中元普度的宗教文化內涵。其中，「淨爐除穢」與「開鬼門」儀式備受矚目，吸引信眾參與祈求平安順遂。
活動自「起鼓」揭開序幕，隨後進行「豎燈篙」、「放水燈」等科儀，象徵迎接孤魂與度幽普施。董事長賴永川指出，「豎燈篙」延續清代以來的古禮，於農曆六月二十八日清晨在廟前牌樓旁設立三隻燈篙，懸掛五、三、七顆燈籠，皆為召請孤魂所用。
在鬼門開前一晚八時三十分，「淨爐除穢」科儀開放大眾參與。此科儀流傳逾百年，被視為珍貴的無形文化資產。道長依序引領斗燈首與信眾跨越三個象徵不同意涵的爐：「烘爐」以熱氣驅寒除冷、「淨爐」以檀香淨化心靈，第三則以盛有生醋的碗象徵正氣，象徵除穢辟邪，庇佑一整年平安吉祥。廟方並準備兩百份「城隍保庇平安皂」贈予參與信眾，象徵清淨與守護。
隨後於子時舉行「開鬼門」科儀，邀請張天師第六十四代傳人張澤丕道長擔任主法高功，遵循靈寶科儀，並由城隍尊神擲筊應允，以古制重現百年來神秘而隆重的開門儀式。過程中，范謝將軍隨侍在城隍爺駕前，為民眾祈福收驚。「開鬼門」象徵悲憫與普施，意涵城隍尊神以度牒引領，讓孤魂善靈得以返回人間接受普度，體現敬天愛人、緬懷祖先與追思先烈的精神。
嘉義城隍廟指出，今年祭典不僅延續古禮，也藉由公開儀式讓民眾深入體驗傳統信仰，探索農曆七月「鬼門開」的文化意涵，展現嘉義深厚的宗教底蘊與人文精神。