來回十點五公里，約需要花六至八小時完成的花蓮八里灣山，是台灣小百岳的大魔王，原名叫貓公山，又名貓公富士山，是當地阿美族的聖山，山頂祭祀著來自大港口、太巴塱、奇美、馬太鞍等部落的祖靈，每年阿美族均會上山朝拜，而挑戰小百岳者，總是在最後階段累積體力了，才敢前進。
八里灣山位在花蓮縣豐濱鄉與瑞穗鄉的交界，是海岸山脈北段的最高峰，亦是獨聳於海岸山脈北段，視野相當好，可東望碧波萬頃的太平洋，南北遠見磯崎、新社、石梯坪、三仙台，往西可跨越海岸山脈遠及知亞干溪迄至舞鶴、奇美、瑞穗、玉里景觀，居高臨下，不論觀山、看海、望雲、攬風皆是好所在。
要上八里灣山沒有三兩三是難以登頂，原登山路徑幾盡荒蕪，相關單位另闢步道，新的步道在雨後總是泥濘不堪，所以在枯水期的秋、冬時節比較適合前往，由八里灣分校停好車，得先越過八里灣溪（貓公溪）到對岸的溪邊小路就是登山口。
生態豐富 路途陡峭
雖是小百岳的大魔王，但沿線動植物生態豐富，可偶遇山豬、獼猴、山羌、赤尾青竹絲、穿山甲及各種鳥類、昆蟲蹤跡，植物則有老榕及藤蔓，若正值華八仙、杜鵑花、月桃花盛開時，山徑更是美不勝收，四季各有美景，而慢行其間可感受早期先民篳路藍縷逢山開路的精神，更是一條豐盛的生態饗宴。
即將完成小百岳的山友蔡清喜表示，先前走了許許多多的小百岳，一個縣市一個縣市去完攻，但來到花蓮，細數著花蓮有立霧山、初音山、鯉魚山、月眉山、八里灣山、萬人山等六座，原本打算利用週末假日兩天先爬五座，之後再擇期來單挑最難的八里灣山，巧遇兩名山友，因機車行老闆不願意租借機車給她們騎來回二百公里去登山，在善念下，蔡清喜就載著她們一同前往八里灣分校，這也讓蔡清喜一口氣完成了花蓮六座小百岳，還見識到八里灣山的美。
蔡清喜說，車行至八里灣分校時，就有三隻黑犬迎賓，更一路跟隨著他們上到三角點，彷彿這座山就是由牠們守護著，一路上有犬帶路也安心許多，且山區內動植物生態豐富，溪流、瀑布密布，老榕和藤蔓處處可見，沿路也相當陡峭，要歷經八個小溪，真的很挑戰，單趟距離五點二公里，海拔由六十四米一路攀升至九百廿四米，高度落差達八百六十米，花了四小時才攻頂。
上抵稜線後路徑較平緩，全都種植了九芎樹林，接著來到長滿野草的荒田，路徑難尋，若續行不久右側看到竹林，那就走對路了，過乾溪會陡上，得小心走，一路上總有交錯數條小溪澗，過了一個峰頂後，就可看到八里灣山了，再下切經小溪澗至叉路口，會有獵人休息平台，看到木製指標叉路─往舊部落700m或往發源地1200m，就要直上，上稜線後，看到石塊路段就快要登頂了，到三角點草都比人高，原本可展望太平洋的，但草高視野不佳，不過，來到三角點所有的辛苦也值得了，可說是趟難忘的登山之旅。
文、圖／記者張淑娟