在國民黨主席鄭麗文公開反對「不合理」的國防預算後，賴清德總統日前強調，強化國防不是為了挑釁，而是為了維持現狀，守護台灣的民主與生活方式；他並聲稱「投資國防就是投資和平」。這番談話不僅顯現朝野兩黨對於國防預算的不同立場，也反映雙方在兩岸政策上的巨大分歧。孰是孰非？自然有探討的必要。
自民進黨二０一六年執政以來，軍費不斷增加。二０七七年台灣國防預算為三二一七億元，約占當年ＧＤＰ的百分之一點八六，到二０二五年已成長為六四七０億元，占ＧＤＰ的百分之二點四五，二０二六年國防預算更高達九四九五億元，占ＧＤＰ百分之三點三二。換言之，十年間台灣的國防預算增加將近三倍，其最明顯指標就是美國對台軍售劇增。
按照美國國會研究處去年提出的報告，從二０一九年至二０二三年間，台灣每年國防支出平均增加將近百分之五，同時在過去七十年中，台灣一直是購買美國國防裝備的大買家之一，特別是在二０二０年至二０二二年期間，更是最大的買家。根據美方統計，在川普第一任期內，美國對台軍售一八三億美元，拜登任內對台軍售則為八十四億美元，使得蔡英文成為三十年來買美國武器最多的總統。這說明民進黨政府在國防上的投資遠遠超過國民黨執政時期。
然而，不斷增加國防投資後，台灣是否獲得更多的和平保障？兩岸局勢是逐漸緩和？還是更加緊張？事實可以說明。
根據國防部公布數據，去年解放軍機繞台五一０九架次，軍艦含公務船繞台二七０一艘次；其中逾越海峽中線軍機達三０七四架次，今年一至七月共機繞台三三０二架次，不僅超過去年同期，比起前年整年還要多。值得注意的是，共軍大型操演或聯合戰備警巡，去年全年為四十一次，七五０架次飛機越線；今年前九個月為三十次，越線五六一架次。這表示台灣不斷提高軍備，非但沒能嚇阻大陸對台灣威懾，兩岸緊張局勢還在持續升高。
事實上，國際間早已發出警告。經濟學人連續三年將台海定位為「地表最危險的地方」，美國智庫外交關係協會也連續八年將台海危機列為第一級風險。不久之前，華府智庫國防重點亞洲計劃主任高德斯坦在時代雜誌撰文指出，在中東新聞頻傳、俄烏戰爭未歇之際，「世人往往忽略台灣其實是全世界最危險的引爆點」。
顯而易見，一味投資國防並不能確保和平，在大陸經濟實力和軍事實力都遠遠超過台灣的情況下，軍備競賽只會拖垮台灣。鄭麗文之所以主張台灣應有合理、可負擔的國防支出，其原因也正在於此。因為無止境的軍備升級，不僅超過財政負擔，也會產生嚴重排擠效應，影響民生、教育及社會資源；台灣不僅沒有因此增加和平的保證，反而會更加走向戰爭。
就事論事，台灣究竟是要走向統一？還是要趨向獨立？民意確實相當分歧。國家元首必須審時度勢，把握正確方向，讓全民不致在戰爭的陰影下過著提心吊膽的日子。然而，賴清德上台後，執意要跟大陸對抗。高德斯坦就明確指出，近來台海局勢更加不穩，而「這場日益加劇的風暴中心，正是民進黨作風強硬的賴清德總統」。如此批評是否公允？或許見仁見智，但兩岸發生戰爭的風險正在提高，相信大家都有共識。賴清德能不三思？