「過敏性鼻炎」為吸入或接觸過敏原後，引發一連串的免疫反應，進而造成鼻黏膜發炎的一種過敏疾病。台灣氣候潮濕，在這樣的環境下塵蟎與細菌容易孳生，加上現代化飲食及生活作息下使得過敏疾病盛行率逐年上升，尤以兒童罹患比例最高。根據對台灣兒童的統計，過敏性鼻炎的盛行率約為30-50%（大台北地區比例最高），氣喘的盛行率約為15-20%。
過敏性鼻炎典型的症狀有鼻子癢、打噴嚏、流鼻水和鼻塞，可能造成皮膚癢、眼睛癢、喉嚨癢、咳嗽甚至是氣喘，而且早晚症狀特別明顯。中醫認為過敏性鼻炎屬於「傷風」、「鼻塞」等範疇，是由於感受外邪所致，肺開竅于鼻，而合皮毛，若腠理疏鬆，衛外不固，風寒之邪乘虛而入，侵犯肺衛，肺失清肅，必影響鼻竅的通暢，而見打噴嚏、流鼻水、鼻塞。
中醫治療過敏性疾病會分階段處理，即是「急者治其標，緩者治其本」的概念，急性發作期以改善症狀為主，緩解期則是治療疾病的根本原因。因此治療的中藥也大致分為兩類: 「症狀控制」和「體質改善」的中藥，這兩種藥物的比例依照患者的症狀做調整。
常用的中藥方劑可依證型分類，風寒型：使用發散風寒的中藥，如小青龍湯加減。肺氣虛寒型：溫肺補氣、驅風止涕，如玉屏風散加桂枝湯。脾虛型：健脾益氣，如小建中湯、補中益氣湯。腎虛型：溫腎壯陽，如八味地黃丸加減。由於過敏患者常有臟腑虛損與陰陽失衡的問題，依照每個人不同的體質來選擇最適合的藥物，也就是「辨證論治」，可讓體內恢復陰陽平衡與穩定免疫系統，減少發作次數。
秋天是養肺的最佳季節，《黃帝內經》提到，肺屬「嬌臟」，易受秋天肅殺之氣而傷及肺氣，導致冬天常常生病，依中醫五臟養生觀念來看，「秋季養肺」是永保健康強身的王道。中醫理論認為「白色入肺」，因此適合食用白色食物來滋養呼吸系統，如：百合、銀耳、山藥、蓮藕。白色食物多為優質蛋白質來源，有助於修復肺部組織，並有滋陰潤燥、舒緩秋燥的功效。同時應減少辛辣食物的攝取，以及避免食用易引起過敏的食物及避免接觸過敏原。季節變化溫差大注意保暖，適度運動及規律生活。
（作者∕台南市長安中醫診所醫師蘇惠靖）