■冷語妍
有回打發時間，偶然見電視播放京劇。恁時戲已唱至最後一幕，關於前情起承轉合，一概不知，只是從小生穿著圓領袍衫、九環帶，畫面左上角又題寫劇目「優伶天子」，猜測主角身分應是李存勖，果然，小生下一句出口的念白，恰好提及其父為李克用。
確認戲曲確實以後唐莊宗李存勖為原型，不免詫異，原因無他，就是這個題材頗冷門，不僅是莊宗本人相比秦皇漢武、李世民、趙匡胤及康雍乾幾位千古名帝，著實讓人陌生，即便是後唐這個王朝，亦罕有聽聞。
後唐乃五代十國之一國家。唐代末年，地方節度使手握軍政大權，擁兵自重，藩鎮割據，最後以朱溫篡唐，建國號梁，開啟五代十國。這段唐宋之間的五十年兵戈不止，大小各國林立，政權更迭頻繁，其中先後建立於北方的五個王朝「梁唐晉漢周」，合稱為五代，因國號與前朝重疊，稱呼時加「後」字區分，莊宗李存勖正是後唐的開國君。
之所以認出莊宗，倒是非關歷史，還得歸功另一齣戲劇。不過，那回莊宗只是配角，劇情聚焦在李存勖的兄長李嗣源，面對王上李存勖疑忌，隱忍蟄伏，苦心佈局，在一次又一次的試探和打壓中，忍辱負重，步步為營博取皇位，實現母親遺願。
通常戲劇佈景，電視劇寫實，舞臺劇寫意。此劇雖為電視劇，卻獨樹一格，在實景基礎上，格外運用水、光、影變幻和強烈色彩對比，營造動盪不安的時代背景，和壓抑詭異的故事氛圍。李存勖身為一國之君，每回出場，都是身處金碧輝煌、朱漆重帷的皇宮大殿，他以戲伶裝扮，高坐在天光難以照射的恢宏大殿深處，俯視眾臣。場景之詭譎，哪怕出場次數不多，也足讓人印象深刻。
當時並不識莊宗李存勖、明宗李嗣源二帝，除了古怪堂堂帝王居然粉墨登場，其餘還有諸多弔詭。比方皇室血脈干係重大，不容混淆，可主角李嗣源名為皇子，實為養子，與李存勖乃異父異母兄弟！而且，皇位傳承歷來是父死子繼，即便情形特殊，也當是兄終弟及，他們登基順序卻是顛倒！最離奇的是，主角天縱英明，年少嶄露頭角，生母從而看見旁人的忌憚，深諳作為養子，出類拔萃是禍不是福，為掩鋒芒，而生生毒毀兒子雙目！
盲眼皇子與優伶皇帝，太過離奇，起初想當然爾純屬虛構，發來才發覺卻有有其人其事。當然，歷史轉變為故事，必然融入想像和一定的改編，現實中明宗並非眼盲，而是文盲！批閱奏章需要旁人輔佐。
皇室子弟目不識丁，該是怎樣的不學無術！可明宗確實非皇室出生，他本為突厥沙陀族人，效力於節度使李克用麾下。亂世之中，揚名立萬者，無不是縱橫一方的將帥，時下軍中盛行結義親，緊密兵將關係，李克用因此認明宗為養子，並賜名嗣源。
此時的李克用大概想不到，自己高舉復興唐朝大旗，與朱溫爭雄，出師未捷身先死，嫡長子青出於藍而勝於藍，在他辭世後，併桀燕、敗契丹、滅後梁，開國稱帝，明宗身為莊宗義兄，順理成章也晉為皇子。
如果一切停留在此，可謂是圓滿，然而世事難料，有時史實比故事更為荒誕。本來莊宗得以在群雄中，脫穎而出，一統北方，當是雄才大略，連對手朱溫都曾不吝誇讚：「生子當如李亞子，克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！」羨慕李克用有子如此。豈料，莊宗一朝登頂竟似魔愣般，忘櫛沐之艱難，徇色禽之荒樂，開始荒腔走板，沉迷歌舞戲曲，還給自己起了個藝名李天下，他寵信伶人，放任奸佞亂政，峻法剝下，並擄掠士卒妻女，無故誅殺臣工，攪得人心惶惶，怨聲載道。
即便是大好河山，也不堪這般折騰，遑論後唐建於戰火紛飛，周遭虎狼環伺，危機四伏。
在莊宗一連串倒行逆施，當烽火再起，江山出現戲劇性轉折。同光四年，鄴城之變，莊宗命義兄明宗出征平叛，叛軍卻反過來擁戴前來的明宗為帝，雙方合兵，一起劍指王都。洛陽城內莊宗準備親征，結果兩兵尚未來得及交鋒，莊宗自己身邊又起譁變，曾經驍勇善戰的莊宗，就這麼倉促亡於箭下，潦草結束離經叛道的帝王業，兜兜轉轉，竟是和莊宗沒有血緣的明宗，繼承社稷，平靖廟堂。
滿紙荒唐言，一把辛酸淚，以為看得是故事，殊不知現實光怪陸離，更讓人意想不到。
明宗雖非皇家血脈，踐祚後仍沿用國號，並未改朝換代。當這段曲折離奇變成典籍記載，簡化成帝系表一個個名字，單看表面還以為一脈相承，風平浪靜，毫不引人注目。也是難得有戲劇取材，提供契機，好奇之下翻開歷史，一探箇中跌宕起伏。