記者謝國金∕苗栗報導
氣溫驟降，小心呼吸道疾病找上門。醫師提醒，低溫與空汙（PM2.5）是冬季健康殺手，尤其是長輩與慢性肺病病人，若將嚴重的肺炎或肺結核誤認為普通感冒，恐延誤治療導致住院，甚至生命危險。
苗栗大千綜合醫院胸腔內科醫師林孟賢指出，冬季呼吸道疾病激增主要受3大因素影響：溫差變化劇烈、寒冷乾燥空氣，以及PM2.5空氣汙染，不僅容易引發感冒、流感、肺炎，更可能誘發慢性阻塞性肺疾病（COPD）、氣喘及肺結核等慢性疾病惡化。
流感病毒會破壞呼吸道防禦機制，使氣管收縮、纖毛功能下降，病人會出現咳嗽加劇、痰液變濃稠且不易咳出等症狀；對於本身有慢性肺病的病人，更可能導致呼吸困難惡化，大幅提高住院率及死亡風險。
許多呼吸道疾病初期症狀輕微，容易與一般感冒混淆而被忽略。常見疾病特徵：
感冒、流感：咳嗽、喉嚨痛、鼻塞、流鼻涕、頭痛以及發燒。
肺結核：持續咳嗽、發燒、夜間盜汗、體重下降、食慾不振。
肺炎：咳嗽、發燒、胸痛、呼吸困難。
慢性阻塞性肺疾病(COPD)：持續咳嗽、咳痰、呼吸困難。
氣喘：咳嗽、喘息、胸悶、呼吸困難。
林孟賢強調，若出現超過2～3週久咳不癒、呼吸困難、胸痛、高燒不退等症狀應盡快就醫檢查，及早診斷治療避免病情惡化。他也呼籲民眾做好冬季防護措施，注意防寒保暖、按時服藥、外出配戴口罩、空汙嚴重時減少外出並使用空氣清淨機、維持良好衛生習慣與規律作息、慢性肺病病人更應定期回診追蹤。高風險族群應施打肺炎鏈球菌疫苗、流感疫苗及最新病毒株的新冠疫苗，有效提升保護力、預防重症。