記者戴淑芳∕台北報導
在國科會長期計畫支持下，台大醫院外科部團隊針對「冷凍保存捐贈主動脈」用於氣管重建所觀察到的軟骨再生現象，提出實證性的生物機轉線索，並已在台完成6例臨床手術案例，具有極高的醫學轉譯價值。研究成果近期發表於國際知名期刊 《Advanced Healthcare Materials》。
氣管是維持呼吸的「生命通道」，針對腫瘤侵犯、外傷等造成氣管的大範圍重建，臨床上長久缺乏穩定耐久的替代材料，是胸腔外科最具挑戰的難題之一。
台大醫院特聘教授暨部主任陳晉興與主治醫師洪琬婷研究團隊早期曾結合幹細胞投入3D列印人工氣管研究，成功建立了完整的大、小動物實驗模型，然而在移植到人體的生物相容性方面，仍面臨重大挑戰。
團隊轉而採用「冷凍保存主動脈」進行氣管重建，在2021年，完成亞洲首例以冷凍保存主動脈進行氣管重建的人體臨床試驗，成功治療嚴重氣管狹窄的患者，至今累積6例臨床手術案例，並再通過衛福部臨床試驗計劃，接下來還要進行9例，每例臨床試驗醫療費用逼近百萬。
洪琬婷也解釋，儘管臨床發現冷凍保存主動脈植入缺損的氣管後，會轉化為類似氣管的組織甚至長出軟骨，但「血管組織為何能誘發軟骨生成」再生機轉，仍是科學上未解的謎題。此外，在軟骨完全再生前的「過渡期」，患者仍需暫時置放氣管支架來輔助支撐，可能引發肉芽增生等併發症，在臨床上推廣，仍有相當挑戰性。
不過，研究發現，透過動物實驗證實主動脈移植物不僅是填補缺損氣管的「補丁」，而是可扮演具有活性的「體內再生支架」，引導病人自身再生出新氣管軟骨。
新軟骨組織來自病人軟骨前驅細胞移入分化為軟骨，而非來自冷凍主動脈內殘存的捐贈者細胞，支持主動脈可「誘導宿主再生」的概念。
陳晉興表示，未來研究包括萃取相關成分，進行如關節老化醫療或動物器官異種移植等。