作者／衛福部臺南醫院胸腔內科醫師胡家豪
65歲的王伯伯已經規則洗腎十幾年，最近突然收到通知說抽血檢查有問題，嚇得他趕緊拿著衛生所給的單張到醫院的胸腔內科報到。「伯伯，你這個是潛伏結核感染篩檢的『丙型干擾素釋放測驗』抽血報告，陽性的話表示可能有潛伏結核感染哦。」
「什麼結核感染？會不會傳染啊？」陪同來診的王伯女兒連忙問道。
「陰影中的潛伏者」
潛伏結核跟肺結核都是「結核分枝桿菌」感染導致。結核分枝桿菌可經由飛沫或空氣傳染，傳染力高，若因密切接觸肺結核患者導致分枝桿菌侵入肺部，大部分人的肺部會因為免疫力保護而形成肉芽組織，有如築好一座獸籠將結核菌團團圍困，此時便處於「潛伏結核感染」的狀態，並不會傳染給身邊的親友。
潛伏結核感染若未治療，因老化、患病或懷孕等狀況導致免疫力變差，潛伏的結核分枝桿菌就可能活化，並造成肺部或其他器官感染活動性結核。潛伏結核感染患者終其一生約只有5-10%會發病，但若發病為肺結核，就可能會傳染給他人，就像暗巷裡的刺客一般趁虛而入，不可不慎。
「配合檢查用藥，旨在防微杜漸」
隨著醫療藥物進步，針對結核病的看法已經從過去只治療「發病患者（肺結核或肺外結核患者）」擴展到提前治療「可能會發病的患者（潛伏結核患者）」。除了肺結核病友的密切接觸者，目前也將高風險患者（如山地原鄉住民、矯正機關及長照機構人員、來自結核病高負擔國家的新住民、愛滋感染者、藥癮者、慢性腹膜或血液透析、60歲以上慢性阻塞性肺病、45歲以上血糖控制不佳的糖尿病、塵肺症、生物製劑使用者、器官待移植與捐贈者）列入潛伏結核感染篩檢及治療政策主要推動目標。
倘若潛伏結核感染篩檢陽性也不用過度擔心，只需盡快到相關醫療院所尋求諮詢，並依照醫師開立的治療處方，配合公衛人員按時服藥。研究顯示潛伏結核患者接受治療後的保護力可高達八到九成，大大減少發病後造成肺部的傷害，更可避免傳染給親愛的家人朋友，常保闔家安康。