■林敬為
「醫師，我最近在準備馬拉松，跑到一半膝蓋外側就開始痛，休息一下又好，但一跑又痛，是怎麼回事？」這樣的情況，在門診中其實相當常見，特別是在跑者、自行車選手或登山愛好者身上。經過評估後，許多患者的診斷都是「髂脛束摩擦症候群」（Iliotibial Band Friction Syndrome）。
髂脛束是一條位於大腿外側的厚實筋膜，從骨盆一路延伸到膝蓋外側，主要功能是在行走與跑步時穩定膝關節。當我們反覆進行跑步、上下坡或長時間騎車等動作，膝蓋反覆彎曲伸直的過程中，髂脛束會在膝蓋外側的骨頭上來回滑動。若活動量過大，就容易產生過度摩擦，進而引發發炎與疼痛。最典型的症狀，是在跑步一段時間後，膝蓋外側出現刺痛或灼熱感，尤其在下坡或加速時更為明顯。有些人會發現，剛開始運動時並不痛，但隨著距離增加，疼痛逐漸加劇，甚至被迫停止運動。嚴重時，即使日常上下樓梯也可能會感到不適。
造成髂脛束摩擦症候群的原因，多半與「過度使用」有關。例如突然增加跑步距離或強度、缺乏足夠的休息時間，或是長時間在傾斜路面跑步。此外，下肢肌力不平衡也是重要因素，特別是臀部外側肌群（如臀中肌）力量不足，會使膝關節在活動時穩定性下降，增加髂脛束的負擔。
在治療方面，大多數患者可以透過非手術方式獲得改善。初期減少運動量，並搭配冰敷來降低發炎反應。當疼痛緩解後，則進行髂脛束伸展的復健運動，以及臀部與核心肌群的強化訓練，改善下肢力學結構。少數症狀持續且對生活影響較大的患者，則可以考慮局部注射治療。
此外，調整運動習慣也非常重要，例如循序漸進增加訓練強度、選擇適合的跑鞋，以及避免長時間在單側傾斜的路面運動。對於跑者而言，適當的步態調整與專業評估，也能有效降低復發機率。需提醒的是，許多運動傷害在初期症狀輕微時，往往容易被忽略，等到疼痛加劇才就醫，反而延長恢復時間。因此，一旦出現反覆性膝蓋外側疼痛，應及早尋求專業醫師評估，找出真正原因。
(作者∕奇美醫院骨科部醫師)