記者傅希堯∕台北報導
台灣安寧緩和醫學會26日指出，跨國研究已證實，安寧患者每天250至500毫升點滴會感覺最舒適，而斷食不符合善終醫療要求，對臨終者強迫進食或勉強斷食，恐造成患者與家屬痛苦。
台灣安寧緩和醫學學會理事長程劭儀在臨終醫療與善終倫理的公共對話研討會中表示，臨床上末期患者去世前約1個月，因器官功能衰退常出現「五大皆空」的現象，患者代謝變慢、食慾下降，不再需要像一般人進食三餐。醫護應先了解患者食慾減退的原因，並提供口腔護理，而非強迫進食。
程劭儀表示，對於是否提供人工水分與營養，許多醫護對此看法不同，家屬也常要求為無法進食的患者打點滴，這條點滴線不是只有營養水分，它代表沒有被放棄，是一條生命線，根據研究指出，每天給予安寧患者少量水分、約250至500毫升的點滴，可緩解不適。
程劭儀指出，經日本、南韓等37家擁有安寧病房的醫療機構、涵蓋約2000名安寧患者之跨國研究顯示，每天1瓶點滴提高安寧品質，是最舒適的善終，台灣末期病人的人工水分營養臨床準則，即將以此為參考出版。
面對「斷食善終」說法，程劭儀認為，斷食必須區分是病人的自主意願，還是家屬的要求；需要確認患者是否簽署過預立醫療決定，及執行的醫師或護理師是否接受過安寧訓練，並具備相關證照。提供舒適飲食的目的，不在延長生存時間，而是提升生活品質與死亡品質。
程劭儀指出，斷食是以主動加速死亡進程為目標，已非自然死，不符合善終定義；理論上，斷絕食物與水分必須由病人自主決定。對於晚期與末期病人，調整營養和水分，都是希望支持舒適度和生活品質，不宜一律強迫飲食，也不應勉強斷絕食物與水分。