記者王勗∕台南報導
70歲老翁去年起持續乾咳及走路易喘，原以為是老化。赴奇美醫院檢查，確診為特發性肺纖維化，患部已硬如「菜瓜布」，經藥物治療症狀已獲控制。
奇美醫胸腔內科主治醫師林泱瀚表示，特發性肺纖維化是種原因不明的慢性肺部疾病，中高齡族群往往因症狀不明顯而忽視，最後才發現肺功能已有不可逆的損傷，提醒長者留意呼吸警訊，早期發現治療、延緩惡化。
特發性肺纖維化是一種原因不明的慢性肺部疾病，會讓肺部組織逐漸變硬、失去彈性，導致呼吸困難，特發性肺纖維化無法完全治癒常好發於50歲以上中高齡族群，因症狀與上呼吸道疾病雷同，常被誤認為感冒等，容易延誤診斷。
林泱瀚指出，正常人的肺部應如海綿柔軟、富有彈性，能順利完成氣體交換。然而肺部纖維化可能導致組織變硬、變厚，變成菜瓜布，導致氧氣難以進入血液，進而使患者容易於活動時感到呼吸困難，同時伴隨長期的乾咳。特發性肺纖維化病程因人而異，突然惡化也可能危及生命，許多患者等到發現時，往往病況已十分嚴重、錯失黃金治療時機。
特發性肺纖維化的診斷仰賴影像學檢測，必要時由多專科醫師共同討論，以提高診斷準確性。雖無法完全治癒，但透過藥物可有效延緩肺功能惡化並改善生活品質，配合適當的氧氣治療與復健，也能幫助病人維持日常活動能力。避免感染、接種疫苗、減少空氣汙染暴露等，都有助於降低疾病惡化風險。
林泱瀚強調，如有「喘、咳、不飽」即是警訊，包括走路或爬樓梯容易喘、持續乾咳數週以上呼吸變淺或覺得吸不飽氣等，就應及早就醫檢查，及早發現治療也是延緩疾病進展的關鍵。透過醫療團隊的專業評估與持續追蹤，可以幫助病人維持更好的生活品質，也為未來爭取更多治療機會。