■林敬為
「醫師，我腳的大拇趾突然痛到不敢踩地，連穿鞋碰到都受不了！」這樣的情況在門診常見。許多人以為只是扭到腳或穿鞋不合，但經過檢查後，真正的原因往往是「痛風性關節炎」。
痛風是一種因尿酸代謝異常所引起的疾病，原因則跟我們飲食有關。當我們攝取含有普林的食物後，普林在人體中會代謝成尿酸。而當血液中的尿酸濃度過高時，尿酸結晶便可能沉積在關節內，引發急性發炎反應，造成劇烈疼痛，我們就稱之為『痛風』。而最典型的位置包括腳大拇趾關節、腳踝以及膝蓋。許多患者第一次發作時，常是在半夜突然痛醒。患部除了疼痛之外，還會出現紅、腫、熱等發炎症狀，有些人甚至連走路都困難。由於疼痛來得又急又猛烈，因此不少病患會誤以為是細菌感染或嚴重扭傷。
造成痛風的原因很多，包括家族體質、肥胖、飲酒、飲食習慣以及慢性疾病等都有關係。特別是愛吃海鮮、內臟、菇類、火鍋湯底等高普林食物，或經常飲用含糖飲料與啤酒的民眾，更容易引起尿酸升高而增加痛風發作風險。此外，像高血壓、糖尿病、腎功能不佳等慢性病患者，也是痛風的高風險族群。
值得注意的是，許多人以為痛風只是偶爾發作、忍一下就好，但若長期控制不佳，尿酸結晶會反覆堆積於關節內，形成所謂的「痛風石」。除了造成關節反覆腫脹疼痛外，也可能進一步破壞軟骨與骨頭，導致關節變形活動度不佳。
因此，痛風的治療不只是止痛而已。在急性發作期，會先透過消炎止痛藥物、冰敷以及適度休息來緩解症狀。等到急性發炎改善後，則需要進一步檢查尿酸數值，評估是否需要長期使用降尿酸藥物控制病情。
除了藥物治療外，生活習慣調整更是預防痛風復發的重要關鍵。平時應多喝水，減少高普林食物攝取，避免過量飲酒與含糖飲料，同時維持規律運動與健康體重。而少數患者會因為痛風石沉積在膝關節中，造成活動度受限，需要接受手術將痛風石移除，來改善關節活動度。
不少患者在接受完整治療與飲食控制後，發作頻率都能大幅下降，也重新恢復正常生活與運動習慣。痛風雖然常見，但只要及早診斷、規律控制，仍然可以與疾病和平共處，避免關節受到長期傷害。
（作者∕奇美醫院骨科部醫師）